Écrire un hommage à un être cher disparu est une entreprise inévitablement personnelle. Que le produit fini ressemble à un moment intime dont nous ne devrions pas être les témoins indiscrets, ou qu'il ressemble à un cadeau à partager avec toute l'humanité, dépend entièrement de la qualité de l'artiste.
Le chanteur-compositeur torontois Matt Von a choisi la deuxième voie avec son émouvant nouveau single, "Still in My Heart". Ostensiblement un hymne à sa mère, décédée en 2023 après plus de 18 mois de lutte contre le cancer, la chanson touche une corde universelle qui transcende sa propre expérience éprouvante et la propulse directement dans la stratosphère de la catharsis de masse. Et dans l'alchimie de l'art pop, la catharsis de masse équivaut à une grande chanson.
C'est un adieu musical qui n'est ni larmoyant ni morbide, juste l'une des qualités qui lui donnent l'impression d'être un succès tout prêt. Malgré la gravité du sujet, "Still in My Heart" reste à la fois inspirant et irrésistiblement accrocheur, en grande partie grâce à son rebond stimulant et léger. La voix déjà jeune de Von saute joyeusement en falsetto alors que le rythme avance simplement en dessous de lui, transformant ce qui pourrait être une marche funèbre défaitiste en un engagement de gratitude éternelle. Pendant ce temps, la production méticuleuse de Luca Caracciolo renforce et embellit le noyau vocal/guitare de la chanson avec des accents de clavier et d'autres ornements appliqués avec goût aux bons endroits.
Surtout, les paroles expriment leurs adieux affectueux d'une manière suffisamment généralisée pour résonner avec quiconque éprouve du chagrin pour à peu près n'importe quoi, non seulement la mort, mais aussi la fin triste d'une relation quelconque :
"Je veux être avec toi Après tout ce que nous avons traversé Je sais que tu es loin Mais tu es dans mon cœur Nous avons encore l'éternité Et pour l'instant, je vais juste m'accommoder Ça a été un peu dur Mais je ne m'effondrerai pas Tu es toujours dans mon cœur"
"C'est toujours difficile de perdre quelqu'un dans sa vie, mais je n'avais jamais imaginé me retrouver sans ma mère, ma meilleure amie, à l'âge de 25 ans", médite Von. L'épreuve était si préoccupante que ce talent naturel - qui jouait de la musique depuis l'âge de 8 ans - n'a écrit aucun nouveau matériel pendant tout le temps où elle était malade. Mais quatre mois après son décès, il s'est assis avec une guitare acoustique, et la chanson lui est sortie en à peu près une heure.
"Cette chanson m'est apparue comme une bénédiction, que je crois être envoyée de ma mère vers moi depuis le ciel", dit-il.
Ce n'est que lorsqu'il avait donné quelques essais à la chanson lors de concerts qu'il a réalisé qu'il avait vraiment quelque chose de spécial entre les mains :
"J'ai joué la chanson en live quelques fois quand elle n'était pas encore sortie, et la réaction que j'ai reçue du public était surréaliste. Je savais que je devais enregistrer cette chanson et la sortir."
Maintenant, c'est le quatrième single dans le catalogue toujours croissant de musique solo de Von, rejoignant des titres précédents comme son premier, "Crazy", et le suivant "Help with Something", qu'il a écrit et enregistré en hommage à ses parents. Oui, la famille a toujours été très importante pour ce gamin de Toronto. De 2018 à 2020, il a joué en duo avec l'une de ses deux sœurs, Sarah Jordan et Matt Von. Ils étaient un acte d'enregistrement populaire et une présence régulière lors d'événements locaux et de festivals jusqu'au jour où Von a décidé de voler de ses propres ailes. En tant qu'artiste solo, il a cultivé un son distinctif qui enracine ses racines pop/acoustiques avec des touches de country et de gospel.
"Still in My Heart" est la première addition à son répertoire publié depuis trois ans. Et en tant que chanson qui plaît à coup sûr au public, elle est destinée à devenir un pilier de ses sets live alors qu'il continue son programme régulier d'apparitions dans des lieux de l'Ontario, où il épate régulièrement la foule avec un mélange gagnant de morceaux originaux et de reprises.
"Je veux que cette chanson soit un hommage à ma mère et à quel point elle était une personne incroyable", dit-il. "Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans son amour, son orientation et son cœur nourricier. Elle était mon plus grand fan et ma meilleure amie. Je continue à vivre ma vie aujourd'hui à travers son souvenir."
Et ce n'est pas seulement une promesse qu'il s'est faite à lui-même.
"Je n'oublierai jamais ce que ma mère m'a dit juste avant de partir : 'Ne cesse jamais de faire ce que tu aimes.' Je ne le ferai pas, maman. Je le promets. Je t'aime. Tu es toujours dans mon cœur."
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