Très peu de personnes dans le monde de la musique obtiennent la distinction d'être honorées par des fans du monde entier. Certains artistes qui ont laissé une empreinte indélébile sur la musique de leur époque et au-delà ont reçu un titre qui les identifie à jamais sans mentionner leur nom. Le Roi, La Reine de la Soul, Le Boss, L’Homme le Plus Dur du Show-Business… Le Parrain du Blues Britannique.
Le 22 juillet 2024, John Mayall est décédé paisiblement chez lui, en compagnie de sa famille, à l'âge de 90 ans. Il laisse dans le deuil une famille dévouée, y compris ses six enfants : Gaz, Jason, Red, Ben, Zak et Samson, sa sœur Caroline Marston, sept petits-enfants, quatre arrière-petits-enfants, ainsi que ses ex-femmes/mères de ses enfants, Pamela Wynn et Maggie Mayall Brown. Il sera également affectueusement souvenir de ses nombreux amis proches, de son personnel loyal – notamment sa secrétaire dévouée Jane Ebdon, des dizaines de membres de groupe et des centaines de fans qui ont été touchés et inspirés par sa carrière exceptionnelle.
John est né de Beryl et Murray Mayall le 29 novembre 1933, à Macclesfield, en Angleterre, et a passé une grande partie de son enfance dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale. John partageait la passion de son père pour la musique et la collection de disques, et a appris à jouer de la guitare, du piano et de l’harmonica en écoutant ces disques d’artistes américains de jazz et de blues.
Après avoir effectué son service national en Corée, obtenu son diplôme du Manchester College of Art et travaillé un certain temps comme designer artistique, John a tourné son attention vers sa véritable passion : jouer du blues. Il a déménagé à Londres et a entamé une carrière musicale exceptionnelle. Son groupe, John Mayall’s Bluesbreakers, a compté une formation légendaire de musiciens qui ont joué avec lui sur des disques à succès et lors de performances live épiques – y compris les guitaristes Eric Clapton, Peter Green et Mick Taylor ; les bassistes Jack Bruce et John McVie ; les batteurs Mick Fleetwood et Aynsley Dunbar ; plus récemment les guitaristes Walter Trout et Coco Montoya ; et sa formation finale qui est restée avec lui jusqu’à la fin, Jay Davenport, Greg Rzab et Carolyn Wonderland – avec beaucoup d'entre eux accédant à la célébrité du Rock and Roll en propre droit. En tant que pilier de la scène musicale londonienne dans les années 60, l’influence de John s’étendait au-delà de ses propres membres de groupe. L’effet de ses efforts pour diffuser la puissance du blues peut être entendu dans la musique de la "British Invasion". Avec une individualité rugueuse et un style et une voix distinctifs, Mayall a continuellement expérimenté et étendu le blues, exerçant une influence majeure non seulement sur le genre lui-même, mais aussi sur la musique rock dans son ensemble.
John a déménagé aux États-Unis en 1969, s’installant à Laurel Canyon, en Californie, pour poursuivre son voyage musical avec des musiciens américains. Musicien de blues, de rock et de jazz, compositeur et producteur, chanteur, guitariste, joueur d’harmonica et claviériste, il nous a offert près de sept décennies d'excellence musicale en constante évolution, changeant toujours la musique en changeant les formations et en encourageant les musiciens à s’exprimer, tout en restant fidèle aux fondations du blues. Sa discographie compte 36 albums studio et 34 enregistrements live. Sa carrière a influencé tant la musique que la culture dans ses deux pays d'origine, et cette influence s'est répandue à travers le globe. Sa carrière a été reconnue par deux nominations aux Grammy Awards et des intronisations au Blues Hall of Fame et au Rock & Roll Hall of Fame. Il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique (OBE) en 2005.
John Mayall a pris sa retraite de la tournée et de l'enregistrement en avril 2022 en raison de problèmes de santé et de l’âge. Il a reposé paisiblement dans sa maison californienne jusqu'à ce qu'il succombe finalement aux causes naturelles et aux maladies liées à l’âge. Sa vie a été véritablement spéciale.
La famille de John a décidé de tenir une cérémonie intime et privée, mais son inhumation au Hollywood Forever Cemetery offrira l'occasion aux fans et admirateurs de lui rendre hommage pendant des années et des générations à venir.
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