Crédit photo : Jean-Phillip L. Grenier/Tipou Productions.
La 40e édition du Festival Innu Nikamu à Mani-utenam a attiré plus de 30 000 personnes, un record de fréquentation depuis la création du Festival. Après six jours de festivités, on peut dire sans risque que l'organisation a largement répondu aux attentes et que l'événement est désormais passé dans la cour des grands.
Caractéristiques du Festival
Le Festival Innu Nikamu, le plus grand festival de musique autochtone non consommative du Canada, se déroule chaque année depuis 40 ans dans la communauté Innu de Mani-utenam, à 15 kilomètres à l'est de Sept-Îles. Les festivités ont lieu sur le site d'une ancienne école résidentielle autochtone. « Les enfants sont une grande partie du Festival. Nous voulons les voir rire, chanter et danser librement, pour leur donner espoir en un avenir meilleur », explique le coordonnateur de l'événement Normand Jr. Thirnish Pilot.
En fait, les 1 300 membres de la communauté de Mani-utenam ont vibré au rythme du Festival Innu Nikamu pendant les six jours. Les résidents ont décoré leurs maisons et certains ont même offert aux visiteurs l'accès au territoire, l'hébergement, des rafraîchissements ou des objets de leur culture.
Un autre objectif de ce rassemblement est de rassembler les gens à travers la musique, quel que soit leur âge ou leur origine. Une grande place dans la programmation est accordée aux artistes autochtones de plusieurs communautés, mais aussi aux artistes émergents qui se sentent privilégiés de pouvoir présenter leurs interprétations et compositions sur une scène professionnelle.
Quoi de Neuf Cette Année ?
Tout a été repensé pour la 40e édition. Tout d'abord, le Festival a proposé trois scènes. Deux étaient situées sur le site principal, tandis qu'une troisième se trouvait sur le site Innu Nikamuniss, un lieu de célébration familial gratuit situé au centre de la communauté. Le site principal a été agrandi pour accueillir jusqu'à 20 000 festivaliers par jour. Des écrans géants ont également été ajoutés, et les images des performances sont projetées pour permettre une proximité avec les artistes sur scène.
Plus de 60 spectacles, dont la plupart mettant en vedette des artistes autochtones, ont été présentés cette année. Le programme a également inclus des artistes internationaux tels que Flo Rida, Samantha Fox, Aqua et Bryan Adams. Ces stars sont le moteur de l'événement, rassemblant les foules pour découvrir la musique et la culture autochtone.
« Les artistes ont été impressionnés par la vivacité des foules et sont partis en saluant les fans qui les ont accueillis avec passion. Nous sommes tous très fiers que tous ces artistes soient venus célébrer la 40e édition d'Innu Nikamu avec nous », déclare Normand Jr. Thirnish Pilot.
L'ampleur de cette 40e édition a apporté son lot de défis logistiques, qui ont été brillamment relevés. « Nous avons trouvé des solutions pour faciliter l'arrivée des visiteurs extérieurs à la communauté. Pour l'hébergement, nous avons collaboré avec une entreprise proposant des locations de tentes tout compris. Pour éviter l'afflux de voitures, nous avons mis en place un système de navette gratuit permettant aux personnes des villes voisines d'accéder facilement au site », ajoute également M. Thirnish Pilot.
Un Programme Varié et Flamboyant
La 40e édition du Festival a débuté par une cérémonie officielle honorant les diplômés du secondaire des neuf communautés Innu, en présence de chefs et de nombreux dignitaires qui ont assisté au lancement traditionnel de mortiers portés par les diplômés. Cette réussite académique, célébrée chaque année dans le cadre des festivités, est toujours un moment de fierté collective.
Sur le plan artistique, la soirée d'ouverture a vu le grand retour sur scène de Kashtin (Florent Vollant et Claude McKenzie), le dernier spectacle du célèbre duo après plusieurs années d'absence, attirant plus de 5 000 personnes et générant une grande émotion, tant sur scène que dans la foule, qui les a chaleureusement applaudis. Le rappeur K. Maro a clôturé le premier jour de festivités.
Le mercredi, ce fut au tour des grands artistes Claude Dubois et Elisapie de nous ravir avec leur intensité et leurs voix transcendantes. Une autre soirée mémorable que la pluie n'a même pas gâchée.
Le jeudi, à la grande surprise des fans, Sir Pathétik a donné une performance démentielle à la dernière minute, précédant la très attendue prestation de Flo Rida sur le sol Innu. Lors d'un spectacle de 90 minutes de pure intensité, la superstar a électrisé la foule de plus de 7 000 personnes, interprétant ses plus grands succès, parfois parmi les festivaliers, parfois en invitant de jeunes personnes de tous horizons à chanter et danser avec lui, sur scène.
Le vendredi, les festivaliers ont été éblouis par le spectacle de drones lumineux qui ont décoré les cieux de la communauté. Des images colorées se sont formées au-dessus de Mani-utenam, au rythme des sons et de la musique traditionnelle. Ensuite, Samantha Fox, l'une des étoiles les plus appréciées des années 1980, s'est produite sur la scène principale. Elle a interprété ses succès, dont le populaire « Touch Me », ainsi que des morceaux plus récents.
Le samedi, les cieux se sont de nouveau animés avec les sons et les lumières du grand spectacle pyromusical traditionnel, un incontournable du Festival, tandis qu'Aqua a fait danser des milliers de spectateurs au rythme de leurs plus grands succès, dont le célèbre « Barbie Girl ».
Lors de la soirée de clôture, le célèbre chanteur canadien Bryan Adams a attiré une foule historique de quelque 12 000 personnes de toutes générations à son spectacle à Innu Nikamu. L'artiste a interprété ses plus grands succès, choisis spécialement pour un public de festival. Sa présence chaleureuse a enivré la foule tout au long de sa performance.
Innu Nikamuniss
Depuis le tout début du Festival, les enfants sont une priorité majeure. Pour la première fois cette année, les jeunes ont bénéficié d'un site familial, à moins d'un kilomètre du site principal du Festival, où des activités traditionnelles, des spectacles, des conférences, des dégustations et divers moyens de découvrir la culture Innu ont été proposés gratuitement.
Des performances musicales gratuites ont été présentées depuis la scène Mixbus, stationnée au cœur de la communauté, et ont offert une variété de spectacles d'artistes locaux et de personnalités d'ici et d'ailleurs au Québec. Le site a accueilli des figures notables telles que Guylaine Tanguay, le Dr Stanley Volant, les ministres Kateri Champagne-Jourdain et Ian Lafrenière, Philippe Fehmiu, parmi tant d'autres. L'organisation se tourne déjà vers l'année prochaine et promet aux festivaliers un événement à la hauteur de l'expérience de cette année.
À propos du Festival Innu Nikamu
La mission du Festival Innu Nikamu est de promouvoir et de mettre en valeur la culture Innu à travers la musique, la danse, le chant et les arts. Le Festival vise à rassembler les communautés Innu du Québec et du Labrador, ainsi que d'autres personnes autochtones et non autochtones, dans un esprit de partage et de respect. Le Festival se déroule chaque août à Mani-utenam, sur la Côte-Nord. Il est également reconnu comme l'un des plus grands festivals sans alcool au Canada.
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