Crédit photo : Marty Moffat.
Bywater Call est un groupe de sept musiciens dirigé par Meghan Parnell au chant et Dave Barnes à la guitare, soutenus par cinq autres musiciens talentueux. Originaire de Toronto, le groupe a gravi les échelons avec leur musique puissante et a beaucoup tourné à travers le Canada et l'Europe.
Ken Wallis a interviewé Meghan Parnell pour l'émission de radio BluesSource Canada. Ce qui suit est un extrait de cette interview, édité et amendé pour des raisons de concision et de clarté.
Ken Wallis
Bywater Call a sorti un nouvel album. Il s'intitule Shepherd, et pour nous en parler, nous accueillons Meghan Parnell. Meghan, merci d'être venue à l'émission.
Meghan Parnell
Merci de m'avoir invitée.
Ken Wallis
Tout d'abord, d'où vient le titre de l'album ?
Meghan Parnell
Il provient des paroles de la deuxième chanson de l'album intitulée Colours, une grande ballade puissante. Les paroles disent : "la bergère sans ses moutons", ce qui fait référence au personnage et à la chanson. Mais nous avons également pensé que cette image reflétait notre situation en tant que groupe. Nous avons fait cet album presque entièrement seuls — autoproduit, auto-enregistré, auto-distribué. Nous avons trouvé que c'était une image vraiment appropriée pour nous à ce moment-là.
Ken Wallis
Votre musique traverse de nombreux genres différents. En gros, c'est du blues, mais c'est un mélange de divers styles. Comment décririez-vous votre musique à quelqu'un qui n'a pas encore entendu l'album ?
Meghan Parnell
J'ai toujours du mal avec cette question. Je dirais que c'est du rock aux influences blues, soul du sud, et roots. Si je devais limiter la description à six ou sept mots, j'ajouterais aussi du funk. On aime un peu de funk et on y incorpore aussi du gospel, et il y a même des éléments de groupes de jam. C'est difficile d'être succinct, mais "soul du sud, roots-rock" me semble être une description assez juste.
Ken Wallis
Penses-tu que cet album est différent de votre précédent ?
Meghan Parnell
Oui, il l'est. J'ai l'impression qu'on s'est un peu plus aventurés dans des choses un peu plus excentriques avec certaines chansons. On a toujours eu un mélange éclectique depuis qu'on a commencé à écrire des albums, mais cette fois, on l'a davantage assumé. On a essayé de faire quelque chose de plus roots, un peu plus soul, tout en conservant les éléments de rock et de blues avec lesquels on a commencé.
Ken Wallis
Qui écrit les chansons ?
Meghan Parnell
La plupart du temps, ça commence avec Dave. Il trouve une progression d'accords à la guitare, et parfois il a des paroles ou une idée mélodique. Il me les propose, on échange des idées, et quand il y a une structure, on la présente au groupe, et on développe la chanson ensemble. Sur cet album, quelques chansons nous ont été apportées par notre claviériste, John, ce qui était chouette. C'était la première fois qu'un autre membre du groupe apportait des chansons, et John nous a laissé prendre ses idées et les adapter dans un style qui convenait au groupe.
Ken Wallis
Comment décidez-vous de l'ordre des chansons sur un album ?
Meghan Parnell
C'est difficile de savoir si on fait les bons choix. Pour nous, on veut que les morceaux s'enchaînent bien les uns avec les autres. Sur le premier album, on avait mis trois morceaux rock à la suite, et avec le recul, ça ne fonctionnait pas vraiment. Cette fois-ci, on a cherché à créer un peu plus de variation dans le rythme et l’ambiance, et à essayer de raconter une histoire dans l'ordre des titres. On veut aussi commencer avec des morceaux forts, comme Colours, qu'on a mis en deuxième parce qu'on pense que c'est une belle chanson puissante, et on veut que les gens l'entendent. Malheureusement, les morceaux à la fin d'un album ont tendance à être moins écoutés, donc on garde aussi cela à l'esprit. On réarrange souvent l'ordre, on l'envoie aux membres du groupe, et on voit ce qu'ils en pensent.
Ken Wallis
Avez-vous enregistré plus de chansons que celles qui figurent sur l'album ? Beaucoup de musiciens disent qu'ils enregistrent des morceaux supplémentaires avant de faire un choix final.
Meghan Parnell
Nous sommes restés avec ce que nous avions, même si nous avons beaucoup de bouts de morceaux qui sont restés sur le carreau. Des idées où on s'est dit : "OK, c'est une idée, mais elle n'est pas encore prête, donc on ne va pas y passer trop de temps maintenant, on y reviendra peut-être plus tard quand ce sera le bon moment, ou peut-être qu'on n'y reviendra pas du tout." On essaie de s'améliorer dans ce domaine, mais si une chanson prend trop de temps à se concrétiser, c'est peut-être juste que ce n'est pas encore le bon moment pour elle.
Ken Wallis
Bywater Call rencontre de plus en plus de succès et vous avez beaucoup tourné en Europe. Est-ce que vous trouvez que le public est différent là-bas par rapport au Canada ?
Meghan Parnell
Oui, on le ressent. C'était notre première année, notre première opportunité de tourner, et malheureusement, on a encore l'impression de rattraper le temps perdu en ce qui concerne les concerts qu'on avait prévus au Canada en 2020 et que nous n'avons pas encore eu l'occasion de jouer dans certaines parties du pays. Mais partir en tournée en tant que groupe qui venait juste d'enregistrer son premier album, alors que personne ne nous connaissait vraiment en Europe, c'était une belle expérience.
Ils sont un peu plus enclins à donner une chance à un groupe qu'ils n'ont jamais entendu auparavant, et ils font confiance aux salles, aux promoteurs et aux programmateurs pour que ce soit quelque chose de bien. Ils viennent voir et s’ils aiment, comme les choses sont plus rapprochées, vous jouez à un endroit et si vous faites une tournée de quatre ou cinq semaines, vous allez probablement rejouer dans un endroit assez proche. Et si vous faites une bonne prestation et que ça leur plaît, ils vont en parler à leurs amis, ce qui vous aide au fur et à mesure de la tournée.
Ken Wallis
Cela doit être un vrai défi de voyager avec un groupe aussi nombreux.
Meghan Parnell
C’est beaucoup, oui. On fait avec, mais c’est sûr qu’en Europe, on est dans un Mercedes Sprinter, il y a juste assez de sièges pour tout le monde et personne ne se plaint trop. Mais c'est serré. Et quand on tourne en Amérique du Nord, on a un petit bus scolaire qu’on a acheté, c'est plus spacieux, mais ça secoue beaucoup plus et il n’y a pas de climatisation.
Ken Wallis
Eh bien, c'est un album fabuleux, et je vous souhaite vraiment beaucoup de succès. Je pense que ça commence à frapper fort à votre porte maintenant. Vous vous en sortez vraiment bien. Où les fans peuvent-ils se procurer votre nouvel album ?
Meghan Parnell
Eh bien, si vous venez à un concert, nous l’aurons à la sortie de scène à tous nos spectacles. Et sinon, si vous allez sur bywatercall.com il y a des liens qui vous emmèneront à la boutique de l'album.
Ken Wallis
Meghan, c'était vraiment un plaisir de te parler à nouveau et nous resterons en contact.
Meghan Parnell
Génial. Merci.
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