Classer la musique de Ginger St. James, c'est comme essayer d'arrêter un train de marchandises en pleine nuit. Son dernier album regroupe du Honky Tonk, du Rockabilly, du Country-Blues et du Rock ‘N Roll. Peu importe le genre, Ginger maîtrise tout à la perfection. Appelez ça comme vous voulez, c'est tout simplement diablement bon !
Ken Wallis a interviewé Ginger St. James pour l'émission de radio BluesSource Canada. Voici quelques extraits de cet entretien, édités et abrégés pour plus de clarté et de concision.
Ken Wallis
Ginger St. James a un nouvel album. Il s’intitule Told Ya, et elle est avec nous aujourd’hui. Ravi de te voir, Ginger.
Ginger St. James
Ravie de te voir aussi.
Ken Wallis
Commençons par un peu d’histoire. Qu’est-ce qui t’a donné envie de devenir musicienne et interprète ?
Ginger St. James
Tout a commencé chez mes grands-parents. Ma grand-mère commandait des VHS et des disques via ce que je crois être Time Magazine ou quelque chose du genre. Elle adorait les comédies musicales, alors je les regardais avec elle, et ça m’a beaucoup influencée. Mon grand-père, lui, avait des cartouches 8 pistes, mais c'était surtout de la musique de big band. Je ne sais pas s’il faisait ça pour m’encourager à être créative ou juste pour me garder occupée [RIRE].
Il y avait une pièce libre dans leur appartement, et mon grand-père avait une super chaîne stéréo. Il m’a installé un micro, et je parlais dedans… c’est comme ça que tout a commencé.
Ensuite, j’ai toujours écrit de la poésie. En sixième, un remplaçant en cours de musique a mis de côté le manuel scolaire et nous a fait écouter les Beatles et Led Zeppelin. Il habitait en face de chez moi, et on a fini par écrire et enregistrer des chansons ensemble. Après, j’ai fait partie d’un corps de tambours et clairons. Tout ça m’a aidée à devenir l’artiste que je suis aujourd’hui, même si ça m’a pris du temps pour savoir quelle direction prendre. J’aurais pu être comédienne, et d’ailleurs, je l’ai été. Mais la musique, c’est vraiment mon truc. Je peux raconter des histoires tout en offrant un vrai spectacle.
Ken Wallis
Tu préfères chanter ou jouer de la guitare ?
Ginger St. James
J’adore faire les deux, mais jouer de la guitare me procure plus de plaisir. J’ai toujours chanté, mais la guitare m’amuse davantage. Par exemple, dans Lowdown Lonesome Blues, il y a une note super aiguë que j’avais du mal à atteindre. Comme tout le monde, je n’ai pas beaucoup parlé pendant deux ans, et ma voix en a souffert. Donc, quand j’arrive à repousser mes limites, que ce soit au chant ou à la guitare, ça rajoute au plaisir… et à la peur aussi, ce qui est un vrai moteur pour moi.
Ken Wallis
Pourquoi ce titre, Told Ya ?
Ginger St. James
Quelqu’un me l’a suggéré. On avait un autre titre en tête, mais en vérifiant sur Google, on a découvert qu’il était déjà pris. Alors, on s’est dit : « Pourquoi tu ne l’appellerais pas Told Ya ? » Et ça me correspond totalement ! Ça peut être pour prouver un point : « Je vous l’avais dit ! » Aux gens qui pensaient que je n’y arriverais pas, je peux dire : « Je vous l’avais dit ! » Je vous avais dit qu’un nouvel album arrivait. Je vous avais dit que je pouvais chanter du blues, du country, du honky tonk. Bref, je suis du genre à faire les choses par moi-même, et au final, je peux juste dire : Told Ya.
Ken Wallis
Comment décrirais-tu la musique de cet album pour quelqu’un qui ne l’a pas encore entendu ?
Ginger St. James
C’est du honky-tonk fun, avec des influences jazz et soul. En fait, c’est un mélange de tout ce que j’aime, avec des musiciens qui apportent leurs propres influences. Il y a du slide guitar, de la pedal steel, de l’orgue, du piano… Je dirais que c’est du country-blues et du rock’n’roll, avec une touche d’autres genres. Ceux qui me connaissent retrouveront mon univers, et pour ceux qui ne me connaissent pas encore, j’espère qu’on pourra leur faire découvrir ces sonorités qui, selon moi, peuvent plaire à tout le monde.
Ken Wallis
Qui joue sur l’album avec toi ?
Ginger St. James
Cleave Anderson est à la batterie et aux percussions. Il est incroyable ! Je le connais depuis des années. Il a joué avec plein d’artistes et il est surtout connu pour avoir été le premier batteur de Blue Rodeo. C’est une vraie force. Il est arrivé et a complètement transformé l’ambiance.
Chris Altman est à la basse, au piano et à l’orgue. C’est un musicien country-soul australien. Et bien sûr, il y a SnowHeel Slim, qui fait partie du groupe depuis le début. Il a aussi aidé à la production et il est à la guitare. Il a vraiment tout rassemblé. C’est une histoire de famille, en quelque sorte.
Ken Wallis
Comment écris-tu tes chansons ?
Ginger St. James
Elles me viennent toutes seules. J’ai l’impression de les purger parfois. Elles sortent de moi en rafale, comme si mon cerveau dictait et que je prenais des notes en cour de justice. Mon cerveau balance tout, et voilà, la chanson est là.
Ken Wallis
Qu’est-ce qui vient en premier, les paroles ou la musique ?
Ginger St. James
Le plus souvent, ce sont les paroles. J’ai plein de phrases qui traînent. Les punchlines, c’est mon truc. Quand une idée me vient, j’essaie de la finir avant d’y ajouter la musique. Je n’écris presque jamais une chanson en m’asseyant avec ma guitare, mais dans ma tête, j’entends tout : la ligne de basse, le rythme, les mélodies. Parfois, ça part d’un simple riff. Mais je ne peux pas juste m’asseoir et dire : « Allez, je vais écrire une chanson. »
Ken Wallis
Tu as une soirée de lancement prévue pour la sortie de l’album ?
Ginger St. James
Oui ! Je suis super excitée. Le lancement aura lieu le 22 mars au Mule Spinner, qui se trouve au Cotton Factory à Hamilton. C’est un endroit génial. Ce sera l’occasion de jouer les nouveaux morceaux de l’album. On a aussi collaboré avec Studio G, un studio de danse à Hamilton, qui a chorégraphié une danse en ligne sur l’une de mes chansons. Les portes ouvrent à 19h et à 19h30, il y aura un cours de danse en ligne ouvert à tous. Ça va être vraiment fun. Ça fait longtemps que je n’ai pas fait quelque chose comme ça, alors j’ai hâte !
Ken Wallis
Et où les fans peuvent-ils se procurer ton album en dehors de cette soirée de lancement ?
Ginger St. James
Ils peuvent chercher Ginger St. James sur Bandcamp. L’album sera aussi disponible sur mon site web : gingersaint-james.com ou via Busted Flat Records
Ken Wallis
Eh bien, j’encourage vivement notre public à acheter l’album pour soutenir les artistes, et j’espère que ton concert de lancement affichera complet !
Ginger St. James
Ça va être mémorable !
