« Il est difficile de croire que cela fait 30 ans que No Need to Argue est sorti », déclare Fergal Lawler, batteur de The Cranberries, à propos de l’anniversaire de leur album révolutionnaire sorti le 3 octobre 1994 via Island Records. « Parfois, il semble que cela ne fait que quelques années et d'autres fois, cela paraît être une éternité. De nombreux souvenirs sont encore frais dans nos esprits. »
« Nous avons réussi à capturer le groupe à un moment merveilleux de son histoire, où il surfait sur la vague du succès de son premier album, Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We? », ajoute le producteur Stephen Street. « Trente ans, c'est long et beaucoup de choses se sont passées, mais je trouve que cet album a très bien vieilli. Je suis immensément fier de cet album. »
Le deuxième album du groupe de rock alternatif irlandais, No Need to Argue, occupe une place très spéciale dans l’histoire du groupe, car il a servi de percée commerciale grâce à leur single emblématique « Zombie », qui a permis à l'album de se vendre à plus de 17 millions d'exemplaires dans le monde.
« Nous nous sentons très honorés que ces chansons aient eu un impact aussi durable sur la vie des gens », poursuit Lawler. « Nous avons entendu tellement d'histoires de personnes qui ont découvert The Cranberries pour la première fois sur une cassette ou un CD emprunté à un ami, avant d'explorer davantage et de devenir finalement des fans inconditionnels. »
Souvent cité comme l’album qui a contribué à ancrer la musique irlandaise dans la conversation musicale mondiale, No Need to Argue a vu les chouchous de la critique (dont le premier album, Everybody Else Is Doing It, So Why Can’t We?, avait introduit le groupe au grand public) être adoptés par une audience mondiale grâce à son attrait universel. Mené par les voix instantanément reconnaissables et incroyablement uniques de la regrettée Dolores O’Riordan, No Need to Argue comptait plusieurs singles, notamment « Ode To My Family », « I Can’t Be With You », « Ridiculous Thoughts », « Dreaming My Dreams » et, bien sûr, « Zombie », qui a atteint la première place en Australie, au Danemark, en France, en Belgique, en Allemagne et en tête du classement Alternative Airplay de Billboard. Il a également été sacré « Chanson de l'année » aux MTV Europe Music Awards de 1995.
En réfléchissant à l’enregistrement de l’album, Lawler déclare : « Nous avons enregistré l'album au Manor Studios à Oxford ainsi qu'au Townhouse Studios à Londres. Le Manor était une nouvelle expérience pour nous car c'était un studio résidentiel situé dans la campagne d'Oxford, en Angleterre. C'était assez isolé, donc il n'y avait rien d'autre à faire que de se concentrer sur la musique. » En pleine écriture, le groupe a reçu une visite inattendue. « Un jour, Paul Weller est venu tourner un clip vidéo dans les jardins de la maison, donc nous avons eu la chance de le rencontrer, ce qui était une expérience assez surréaliste, car nous avions tous grandi en écoutant The Jam. Lui et son père étaient tellement gentils... de véritables gentlemen ! »
« Il semblait y avoir une sorte de 'magie' dans l'air, le groupe était au sommet de son art et tout était si simple et facile », déclare Street. « Nous avons fait une session incroyablement créative aux Magic Shop Studios de New York, où nous avons enregistré des morceaux qui étaient à l'origine destinés à être des démos. Cependant, ils étaient si bons que je me suis rendu compte qu'ils étaient mieux que de simples démos. J'ai pu les peaufiner avec les gars à Londres, puis les mixer en même temps que les autres nouvelles chansons. »
Une fois l’album terminé, le groupe s’est concentré sur le choix du premier single à sortir, et ils ont convenu que « Zombie » serait leur premier choix. « Ce qui était formidable avec Zombie, c'est qu'il n'y avait aucune pression, ni sur moi ni sur le groupe, pour en faire un 'single à succès' », se souvient Street. « Lorsque nous l’avons enregistré, nous nous amusions et ils décompensaient, montrant un autre côté du groupe qui n'avait pas encore été entendu. Nous ne nous inquiétions certainement pas de faire un 'hit', nous voulions simplement faire une excellente chanson rock ! C’est incroyable de voir l’histoire que la chanson a créée ! »
« Nous savions que nous avions quelque chose de spécial avec cette chanson », se souvient Lawler. Décrivant les événements horribles d'un attentat à la bombe à Warrington, en Angleterre, en 1993, qui faisait partie d'un conflit ethno-nationaliste en Irlande du Nord appelé « The Troubles », le sujet politique de la chanson a presque empêché sa sortie en tant que single.
« Nous avons dû nous battre pour qu'elle soit sortie en tant que premier single, car beaucoup de gens dans l'industrie de la musique étaient préoccupés par le fait qu'elle était trop controversée. Nous nous sommes sentis justifiés lorsque la chanson a connu le succès », dit-il. « Zombie signifiait beaucoup pour nous en raison de l'histoire déchirante derrière les paroles, et nous sommes surpris mais aussi très fiers de l'impact qu'elle a eu et qu'elle continue d'avoir. C’est un témoignage de la conviction qu’avait Dolores en écrivant sur des situations qui la touchaient émotionnellement. »
« Je n’avais pas écouté l’album depuis un certain temps jusqu’à récemment, et ce qui m’a impressionné lorsque je l’ai fait, c’est qu’il sonne si frais et tient vraiment bien la route », déclare Street. « Dolores découvrait vraiment ce qu’elle pouvait faire avec sa voix, et les garçons devenaient beaucoup plus compétents sur leurs instruments après toutes les tournées qu’ils avaient faites. Je pense que cet album les capture vraiment à un moment particulier dans le temps. »
Lawler ajoute : « Beaucoup de ces personnes nous ont raconté comment elles ont présenté le groupe à leurs enfants et comment cette nouvelle génération en est venue à aimer la musique elle aussi. C'est tellement réconfortant d'entendre de telles histoires. Dolores serait très fière et honorée. »
Évoquant un éventuel coffret anniversaire, Lawler révèle que le groupe a fouillé dans les archives de l’album. Il conclut :
« C’était difficile de passer en revue tout ce vieux matériel, car cela fait remonter tant de souvenirs et il est difficile de ne pas se sentir triste à cause du décès de Dolores. Des chansons que peu de gens connaissent, comme Yesterday’s Gone, Away et I Don’t Need, font remonter beaucoup d’émotions contradictoires. »
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