Ken Wallis, président de The Escarpment Blues Society, a animé une table ronde sur les femmes dans le blues lors du Orangeville Blues and Jazz Festival. Ce qui suit est une transcription de cette discussion, éditée et abrégée pour des raisons de concision et de clarté. Ceci est la deuxième partie et la conclusion de la discussion.
Ken Wallis
J'ai eu plusieurs conversations avec des gens qui ne connaissent pas le blues et je dis que je suis dans le blues et ils me disent, oh, tu écoutes ces vieilles choses ? Et je leur réponds, ce ne sont pas des vieilles choses. Ça a évolué, c'est un tout nouveau monde. Les jeunes changent ça. Qu'en pensez-vous ?
Cheryl Lescom
Absolument, pour moi, ça a vraiment commencé quand j'ai entendu Between The Buttons par les Stones. C'était en soixante-sept ? C'est un album de blues, c'est du pur blues. Et c'était ça. Le feeling, les douze mesures, juste l'énergie de la musique, c'était la première fois que ça m'a vraiment accrochée et ensuite j'ai commencé à écouter John Lee Hooker et beaucoup d'autres comme Big Mama Thornton. Cet album a vraiment été un déclencheur pour moi dans le blues.
Chuckee Zehr
J'ai été élevée dans la musique classique. Je faisais du piano classique, mais je pense que chaque genre de musique revient en quelque sorte au blues pour une raison quelconque. Le jazz, la country, le rock, ils sont tous orientés vers le blues. Ils sont tous basés sur le blues.
Rosie Fleischer-Dufour
Il y a une sorte de fossé, mais il se rétrécit à mesure que de plus en plus de jeunes s'y mettent. Et l'une des choses qui attire les jeunes à venir à nos concerts à domicile, c'est le prix des billets, pour un étudiant, c'est un peu cher. Il y a quelques étudiants universitaires à qui je dis, vous pouvez entrer à moitié prix. Vous apportez votre propre alcool et vous avez un bon repas, mais vous pouvez écouter la musique, et ils adorent ça. Et un gars vient, il amène un autre gars et puis il amène une autre femme. C'est ainsi que nous essayons de faire croître cela.
Dale Anne Brendon
Il y a quelques années, il y avait un programme à London, Ontario, appelé Blues In The Schools, que je trouvais brillant. Ils amenaient un groupe de blues dans une école et plus les enfants sont exposés à différentes formes de musique, plus ce sera inspirant. Quand j'étais enfant, on avait des quatuors de cuivres qui venaient dans notre école et vous aviez un aperçu de ce que c'était que de jouer de la trompette et du trombone. J'ai fini par épouser un joueur de trombone.
Ken Wallis
Je me demande si l'un d'entre vous a rencontré des problèmes auxquels vous pensez que les artistes masculins n'ont pas à faire face ? Et je suis sûr qu'il y en a beaucoup.
Cheryl Lescom
Oh oui, absolument. Quand j'ai commencé dans les années soixante-dix, vous ne voulez même pas savoir. C'était dégoûtant et c'étaient les propriétaires de bars, si vous faites ceci, alors vous obtenez cela. Et si vous ne faites pas cela, alors vous n'obtenez pas ceci. C'était très sexiste quand j'ai commencé, mais maintenant avec Internet et tout le reste, les gens peuvent être musiciens dans leurs sous-sols sans sortir devant les gens. À The Summit, beaucoup de ces jeunes ont commencé dans leurs sous-sols et ils ont pu perfectionner leurs compétences avant de monter sur scène, ce qui était exactement le contraire de quand j'ai commencé. Vous deviez monter sur scène et perfectionner vos compétences sur scène et divertir la foule et le public. Nous verrons combien de temps ces jeunes tiendront car quand j'ai commencé, il y avait quelques chanteurs et autres, mais ils ne sont plus là. Et parce qu'en tant que femme, quand vous élevez vos enfants et essayez de maintenir votre famille ensemble, c'est juste un peu plus difficile. Je pense que les femmes se tapent un peu plus dans le dos que les hommes. La scène des bars, telle qu'elle était dans les années soixante-dix, c'est un tout autre jeu maintenant et je pense qu'Internet a vraiment aidé.
Ken Wallis
Comment gérez-vous la nouvelle technologie qui sort ? Le streaming, le manque de ventes de CD physiques ? Y a-t-il un moyen d'établir un meilleur système ?
Rosie Fleischer-Dufour
D'après ce que j'ai vu avec les CD, si vous faites la production, lancez et tout, mais ils deviennent à peu près un article promotionnel. Je fais la comptabilité pour beaucoup de musiciens et ils disent, que dois-je faire face au manque de ventes de CD ? Et je dis, ce sont maintenant des articles promotionnels. Vous allez les déduire.
Cheryl Lescom
Mais vous devez gagner un certain montant d'argent pour pouvoir déduire des choses et la plupart des musiciens ne gagnent pas autant.
Rosie Fleischer-Dufour
Eh bien, c'est tout un autre sujet, qui est l'un de mes mandats est d'élever la barre. J'ai les concerts à domicile pour que les artistes soient bien payés, et s'il ou elle peut vendre quelques articles promotionnels, alors c'est fantastique. C'est tout un grand problème d'argent.
Ken Wallis
Et c'est ce que nous essayons de faire avec notre nouvelle société de blues et toutes les autres sociétés de blues. Nous essayons de nous assurer que les artistes obtiennent ce qu'ils méritent. Parce que, encore une fois, je vois les femmes lutter un peu plus pour obtenir de la visibilité que les hommes, et je pense qu'une société de blues devrait mettre cela en avant.
À quel point est-il difficile pour une femme de concilier famille et carrière de musicienne ?
Cheryl Lescom
J'ai eu deux fils que j'ai élevés après le départ de mon mari. C'était très difficile mais ça m'a donné beaucoup de choses à écrire.
Rosie Fleischer-Dufour
Le seul autre commentaire est qu'il y a beaucoup de femmes dans le blues qui n'ont pas d'enfants parce qu'elles ont mis leur carrière en premier et je ne peux qu'espérer que la nouvelle génération qui arrive puisse trouver un moyen de concilier les deux.
Chuckee Zehr
Je pense que les jeunes musiciens qui arrivent vont trouver un moyen. Je pense qu'ils le feront, ils sont hyper-savvy. Nous changeons par rapport à ce que nous savons et à ce que nous avons appris et à la façon dont nous avons grandi dans l'industrie musicale. Ça change totalement et ils vont trouver la voie qui va marcher pour eux. Nous serons laissés sur le carreau, mais ils vont aller de l'avant. Poussière dans le vent.
Ken Wallis
Rosie, peut-être que tu peux répondre à cela. Il y a des années, il y avait toujours des discussions sur l'inégalité des paiements. Hommes versus femmes. Cela s'est-il nivelé maintenant ?
Rosie Fleischer-Dufour
Je n'ai pas beaucoup d'expérience là-dessus. Je sais juste que peu importe si vous êtes un homme ou une femme et que vous voulez faire un concert à domicile avec nous, vous serez payé en fonction de l'affluence. La grande inégalité que je vois est que les artistes ne sont pas assez payés, point final. Ça coûte cher de faire tourner un groupe et d'écrire de la musique. Quand vous n'êtes pas payé parce que vous prenez une année de congé pour écrire, d'où vient votre argent ?
Cheryl Lescom
Les musiciens, s'ils sont populaires, peu importe qu'ils soient hommes ou femmes, ils sont payés.
Parce que c'est un travail passion, quelqu'un va le faire pour rien, vous avez une tonne de concurrence. Personne ne dit je vais venir enseigner une classe, ou je vais venir conduire un camion, et le faire pour rien. Mais être musicien, être danseur, être artiste de quelque sorte que ce soit, vous allez avoir une tonne de gens qui le feront pour rien. Donc c'est votre concurrence, ce qui est vraiment difficile.
Rosie Fleischer-Dufour
Et c'est difficile pour un artiste quand il finit par dire, ok c'en est assez, et il trace une ligne dans le sable et il dit je ne vais pas faire un concert pour moins de ceci. Et ensuite, il doit dire non à certains endroits.
Cheryl Lescom
Et ensuite, ils prennent un travail à temps partiel et ensuite ils prennent un travail à temps plein et ensuite ils partent.
Rosie Fleischer-Dufour
Ou ils sont stigmatisés par des commentaires, comme cette personne pense qu'elle est hautaine parce qu'elle ne prendra pas un travail à 200 $ la nuit.
Cheryl Lescom
Il n'y a pas beaucoup de musiciens à plein temps de nos jours. Beaucoup de gens subviennent à leurs besoins en travaillant pendant la journée et ils jouent juste le week-end, ce qui est une autre chose qui fait baisser les prix. Beaucoup de gens veulent juste sortir et jouer et ils joueront pour de l'alcool gratuit et un repas.
Ken Wallis
Comme on dit, l'exposition tue. Et l'exposition ne vous mène pas très loin si vous jouez gratuitement.
Je sais qu'il y a beaucoup plus de femmes qui deviennent ingénieures et productrices. Beaucoup d'artistes construisent leurs propres studios dans leurs sous-sols pour éviter de payer des prix élevés pour aller en studio.
Dale Anne Brendon
Il est assez facile d'investir quelques centaines ou quelques milliers de dollars dans un studio d'enregistrement et d'apprendre à le faire. J'ai fait ça pendant la pandémie et maintenant je suis une ingénieure fabuleuse. Je plaisante. [rires]. Mais pour répondre à vos préoccupations, on a vraiment l'impression que les festivals sont actuellement les plus grands promoteurs du blues, et c'est dommage que dans les années 90 à London, il n'y avait que des clubs de blues.
Cheryl Lescom
Les propriétaires de bars se font arnaquer à droite, à gauche et au centre, entre l'assurance pour garder un bar ouvert et essayer d'obtenir le personnel, obtenir la licence de vente d'alcool et le coût de l'entretien d'un bâtiment. C'est astronomique. Ils ne peuvent pas le maintenir. Vous pouvez aller dans votre sous-sol autant que vous voulez, mais vous ne pouvez pas divertir une foule. Vous devez le faire devant des gens, et vous devez le faire sur une scène dans un lieu en direct. Dans les années 80, il y avait pas mal de musiciennes qui étaient de grandes artistes, de grandes chanteuses et de grandes musiciennes. Je ne vois pas ça souvent. Je vois beaucoup de gens qui pensent qu'ils sont chanteurs parce qu'ils ont sorti un produit, mais divertir est une tout autre affaire.
Chuckee Zehr
Quand j'enseignais le piano, certains élèves étaient trop absorbés par leurs téléphones et la gratification instantanée. C'est ça le problème. Ils ne réalisent pas qu'il faut des années pour apprendre à jouer quelque chose. Peu importe ce que c'est, ça va prendre du temps.
Maintenant, vous allez sur Internet et vous pouvez jouer du piano en trois semaines. Les enfants de nos jours ont besoin d'être gratifiés instantanément. C'est le problème.
Ken Wallis
Donc peut-être pour résumer une grande partie de ce que nous avons dit et je pense que ce serait vraiment le cœur de la question à poser au panel. Si une jeune artiste venait vous voir et disait, je veux entrer dans le métier, quels conseils lui donneriez-vous et comment s'y prendre ?
Cheryl Lescom
Je dirais, assurez-vous d'apprendre un instrument. Ne pensez pas que vous allez réussir avec votre seule voix, car de nos jours, vous devez être multi-talentueux. Vous feriez mieux d'apprendre à jouer d'un instrument et d'être capable de chanter. Vous devez tout avoir.
Rosie Fleischer-Dufour
Je dirais que non seulement vous êtes dans l'art, mais vous démarrez une entreprise, alors prenez un comptable. Vous pourriez avoir besoin d'un avocat. Vous aurez besoin d'un publiciste. Si vous ne pouvez pas gérer Instagram, Facebook ou TikTok vous-même, alors trouvez quelqu'un qui peut le faire pour vous. Prenez soin de vous. Votre santé est primordiale.
Dale Anne Brendon
S'ils veulent être dans le métier, ils doivent avoir une passion brûlante en eux. Et ensuite, ils travaillent et travaillent, non pas parce que le travail est une corvée, mais parce qu'ils veulent y travailler. Quand vous y travaillez, vous devenez meilleur, et alors vous ne pouvez pas être nié. Et j'espère que vous accepterez toutes les opportunités, pas seulement les choisir. Acceptez-les toutes. Ensuite, vous filtrez ce que vous voulez après avoir acquis votre sagesse.
Ken Wallis
Des pensées sur l'avenir de l'industrie et ce que nous pouvons faire pour aider ?
Cheryl Lescom
Je suppose que pour aider, nous devrions être aussi positifs et aussi utiles que possible. Nous organisons ce camp de blues et je le fais depuis quinze ans maintenant et je regarde les enfants qui sont passés par ce camp. Comme vous le disiez, ces jeunes enfants qui ont passé ce camp, ils avaient la passion dans le ventre. Ils ne lâchaient pas cette guitare de leurs mains, et vous savez, ils ont travaillé dur.
Je pense que parfois vous n'avez pas le choix. La musique vous choisit et assurez-vous d'avoir de bonnes personnes autour de vous. Et prenez soin de votre corps.
Dale Anne Brendon
Il est également important, et ce groupe est un bon exemple, The SheWolves of London, d'avoir le soutien des personnes autour de vous. Nous avons tous Dave Harland, manager, agent, un gars formidable, qui aide à déplacer le matériel et tout. S'entourer de bons amis et d'une bonne équipe de soutien, c'est tout.
Ken Wallis
Cheryl a dit vrai. Nous avons besoin de personnes qui sont utiles. Et voici quatre exemples de personnes qui se sont présentées et sont venues sur le panel en tant que bénévoles. Donc, je les applaudis. Merci beaucoup pour votre temps.
Cheryl Lescom
Les gens comme Ken sont vraiment importants dans cette industrie parce qu'il ne gagne pas d'argent. Il le fait juste par amour de cela et par amour pour nous.
Note de l'éditeur : Un grand merci à ces merveilleuses personnes qui ont bénévolement aidé à cette discussion.
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