Chaque édition de Derrière le Rideau commence par une brève explication de son objectif : découvrir davantage sur les artistes au cœur du Canadian Blues Collective. Cela se fait en allant directement à la source – l’artiste – pour offrir des éclairages qui n’ont pas encore été « mis sur le disque », fournissant ainsi aux lecteurs un contenu à la fois exclusif et perspicace. La manière la plus efficace de réaliser cet objectif est de mettre en avant des artistes établis, reconnaissables et dotés d’une carrière professionnelle qui justifie le contenu de cette rubrique.
Chaque épisode ne présente que les informations biographiques nécessaires pour étayer l’enquête, et les lecteurs sont toujours encouragés à approfondir leur connaissance par des recherches indépendantes. Dans de nombreux cas, des années d’étude ont précédé l’investigation, servant de base à celle-ci – ce sont les curiosités restantes, après des recherches approfondies, qui sont explorées ici.
Dans cette édition, l’intérêt se porte sur un musicien, chanteur, auteur-compositeur et leader de groupe, connu principalement dans la communauté du Blues pour ses contributions en tant que guitariste : JW Jones. Depuis des décennies, Jones suit une trajectoire ascendante, tant dans sa carrière que dans ses compétences. Il a été nommé pour un JUNO Award, a reçu plusieurs nominations aux Maple Blues Awards, a remporté le prix de l’Electric Act of the Year, a gagné l’International Blues Challenge à Memphis, Tennessee, et a été classé parmi les dix meilleurs vendeurs par le Billboard Magazine. De nombreuses autres distinctions liées à des prix et reconnaissances de l’industrie ne sont pas mentionnées ici, et les lecteurs sont encouragés à les découvrir par eux-mêmes. Les éléments susmentionnés offrent une raison solide de poursuivre l’enquête, mais peut-être que la justification la plus forte réside dans l’impressionnant palmarès de tournées internationales de Jones. À ce jour, Jones a joué dans 23 pays à travers le monde et continue de tourner à l’international.
Pour ceux qui ont entendu JW Jones, il devient évident que son jeu de guitare justifie son impressionnant palmarès de tournées. Les curiosités qui ne peuvent être apaisées que par une conversation directe tournent autour de son approche et de sa philosophie concernant la guitare – dans un genre saturé de guitaristes, il y a un éclairage à gagner en discutant avec quelqu’un qui se distingue, tant par ses capacités techniques que par son parcours professionnel.
Le premier sujet abordé avec Jones éclaire ce qui est au cœur de son développement continu en tant que musicien. Lorsqu’on lui demande de partager ses réflexions ou sa philosophie sur ce qui a guidé son son et son développement en tant que joueur, il répond :
« C’est comme une langue. La manière dont on utilise une ponctuation appropriée, des inflexions, des accents, et des phrasés – tout cela fait partie de l’intention de transmettre ce que l’on veut exprimer. Et cela s’applique à tout ce que je joue, que ce soit en rythme ou en solo – tout est teinté par cette approche. Pour rester dans la comparaison avec la langue, il ne s’agit pas seulement de connaître les mots, mais de savoir comment les dire. Il est important que la manière dont on utilise son vocabulaire soit efficace et intentionnelle. »
Ce que Jones a « mis sur le disque » offre également un aperçu de ce qui pourrait être au cœur d’un son et d’une approche identifiables comme étant les siens. Objectivement, il est juste de dire que bien que JW Jones utilise une variété de techniques issues de ses influences, il les aborde et les exprime d’une manière qui lui est propre. En d’autres termes, il a appris la langue, et il l’utilise pour raconter son histoire à sa manière. Lorsqu’on lui demande s’il a un son unique ou définitif, Jones indique clairement qu’il s’agit d’un processus toujours en cours :
« En ce qui concerne le fait d’avoir un son qui soit vraiment mon propre style, je ne pense pas l’avoir encore trouvé. C’est une recherche continue qui, je pense, ne prendra jamais fin. Je joue simplement ce qui me touche, et si mon cœur est à la bonne place, alors le reste suivra naturellement. »
Avec ce qui a été révélé en regardant « derrière le rideau » ici, les lecteurs peuvent comprendre que le parcours de JW Jones a été une quête individuelle pour apprendre la langue de la guitare Blues – et il la partage d’une manière qui parle aux autres. Pour offrir une perspective plus complète, il est logique de découvrir quel conseil Jones donnerait aux artistes en herbe cherchant à suivre une voie similaire à la sienne. Les conseils qu’il offre sont en harmonie avec la philosophie qu’il applique à son propre développement :
« Une chose que j’encourage les gens à faire, c’est écouter. Je ne parle pas de s’enfermer dans une pièce pour étudier. Je parle de comprendre et de se familiariser avec les tendances d’un style. Ayez cette musique en fond sonore ou dans votre voiture – absorbez-la de manière organique. Pensez à la manière dont vos enfants apprennent à parler. C’est parce qu’ils l’entendent tout le temps autour d’eux. Écouter une chanson, puis apprendre à la jouer représente environ 20 % du processus ; comprendre les nuances d’un style, d’un son, d’une chanson ou d’un interprète représente les 80 % restants. Quand on comprend les nuances, on commence à comprendre cette “langue”, et cela permet de mieux saisir des éléments comme le phrasé, et pourquoi et où certaines notes sont jouées. »
En s’adressant directement à la source, les lecteurs ont appris quelque chose sur les contributions de JW Jones en tant que guitariste, tout en obtenant des informations exclusives sur ce qui va au-delà des communiqués de presse habituels et des biographies. Alors que cette édition de Derrière le Rideau touche à sa fin, j’espère que les lecteurs, quels qu’ils soient, ont appris quelque chose de plus sur l’artiste mentionné, et que cela inspire des recherches plus approfondies. Chaque artiste présenté dans cette rubrique a une base biographique qui ne peut être entièrement couverte ici, il est donc toujours encouragé de découvrir davantage sur la musique et la carrière qui étayent ces conversations. Dans le cas de JW Jones, on peut retenir que son succès a été guidé par sa compréhension de la langue de la musique qu’il joue. Cette philosophie (et approche) a probablement été un facteur déterminant dans son ascension constante en tant que guitariste notable au sein du Canadian Blues Collective – et au-delà. Il est également juste de dire que cette même philosophie est la raison première du son identifiable de JW Jones.
Cet article est une contribution mensuelle régulière, publiée exclusivement dans The Sound Café Magazine, dans le but de fournir un aperçu approfondi des artistes Blues canadiens au cœur du Blues Collective.
La musicienne de blues en tournée, Erin McCallum, a suivi une formation postsecondaire en études des médias (nouvelles, radio) et a obtenu son diplôme au Humber College en Ontario. Par la suite, elle a été mentorée par Robert Holiday, intronisé au Canadian News Hall of Fame. Erin est une écrivaine régulièrement publiée dans les domaines de la musique et du journalisme d’investigation, se concentrant sur la musique depuis six ans. Elle tient une chronique mensuelle exclusive dans The Sound Cafe, mettant en lumière des musiciens et des professionnels de l’industrie de tout le Canada, travaillant principalement dans les genres Blues & Roots.
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