Como Bob Dylan descubrió hace mucho tiempo, tarde o temprano todos necesitamos refugio de la tormenta. Y eso es exactamente lo que obtenemos en "Come On In", el reconfortante nuevo sencillo del roquero de raíces de Manotick, Ontario, James Leclaire.
Cantando con la voz curtida y cercana de alguien que ha estado allí, Leclaire nos abre una puerta metafórica, asegurándonos que lo que hay dentro es un santuario donde podemos recargar nuestras energías hasta tener la fuerza para enfrentar nuevamente la vida.
Cálentate del frío Protégete del viento Sécate de la lluvia, amigo mío Oh, es hora de entrar No sientas vergüenza No sientas pena Cuando el sol se ponga, la vida volverá a empezar mañana Cuando seas fuerte, podrás intentarlo de nuevo Ven, entra Comenzando con solo la voz de Leclaire sobre una estableciendo progresión de notas de octava tocadas en la guitarra, la canción florece gradualmente en un himno ligeramente oscilante que se siente como ser arrastrado por la pista de baile por un compañero que realmente te tiene.
"'Come On In' retrata a una persona ayudando a alguien cercano que ha tocado fondo", confirma el cantautor. "Los están invitando a su hogar para sanar, refrescarse y recargarse. Es esperanzador, alentador, pero doloroso y relatable. Todos necesitamos a alguien que pueda sacarnos del abismo y devolvernos la vida cuando sentimos que estamos dando nuestro último aliento.
"Lo único aquí es que lo escribí en un momento en que todo estaba bien. Por lo tanto, para ayudar a los demás pero cuando llegué a grabarlo, estaba en una situación difícil y, a su vez, mis propias palabras me ayudaron".
No tienes que tener un título avanzado en psicología de salón para deducir que Leclaire está cantando tanto sobre sí mismo como para sí mismo aquí. "Come On In" fue grabado durante un período tumultuoso que vio el fin repentino de su matrimonio de 23 años, y afectó un cambio inesperado en su enfoque de la escritura.
"Mis canciones dolorosas siempre fueron escritas desde un lugar ficticio, o como testigo del dolor de los demás", dice el artista nacido en Renfrew. "Ahora era mi tristeza, mi dolor, mi herida, y eso hizo que mi pluma sangrara tinta y mi guitarra llorara acordes".
Fue un frenesí de actividad que resultó en un gran número de canciones: 68 en total. Leclaire ha estado lanzando una por mes durante los últimos 10 meses, con el lanzamiento de "Come On In" suministrando la pieza final en el rompecabezas de su primer álbum en nueve años y su cuarto en total.
El nuevo material fue producido, grabado, mezclado y masterizado por Phillip Victor Bova en su Bova Sound en Ottawa, con un elenco estelar de músicos invitados que incluyó al guitarrista Kevin Breit (Norah Jones), al armonicista Mickey Raphael (Willie Nelson / Bob Dylan / Neil Young / Chris Stapleton), al guitarrista / pianista nominado al JUNO John Fraser Findlay y a su amigo de toda la vida, el baterista / guitarrista / vocalista Michael Hunter.
La pista titular complementa las voces, la guitarra acústica y la armónica de Leclaire con la guitarra eléctrica de Findlay, la batería y los armonías de Hunter y el bajo interpretado por el propio Bova.
Decir que han sido un grupo ocupado es quedarse corto. De esas 68 canciones nuevas mencionadas anteriormente, un total de 38 fueron capturadas para la posteridad entre enero de 2020 y finales de 2023. Y el resto está completamente escritas y listas para salir. Ahora que todos hemos sido invitados a "Come On In", es posible que nunca queramos irnos.
Con el cambio vienen los desafíos. Con los desafíos vienen nuevas canciones.
Como todos, James ha enfrentado sus propios desafíos. Fue un niño enérgico y creativo que siempre estaba soñando despierto y mostrando su imaginación a través de la actuación y el dibujo. Por supuesto, eso supuso un desafío para los estudios de James. Tuvo dificultades en la escuela, excepto en la clase de arte, en la que destacaba. Su imaginación realmente se encendió cuando, a los 16 años, un amigo puso una guitarra en manos de James. Desde el principio, James no tomó lecciones y no quiso aprender canciones de otras personas. Quería escribir sus propias canciones, crear sus propios personajes y contar sus propias historias. Aunque era una persona feliz, disfrutaba escribiendo sobre las luchas de la vida. James se inspiraba en experiencias que veía suceder a la gente a su alrededor. Historias de amor, determinación, engaño, abuso y desamor.
"Crear una canción de la nada, luego interpretarla con la misma pasión que los personajes que escribiste, y luego ver cómo esas canciones tocan a otros, es increíblemente gratificante".
Después de graduarse apenas en la escuela secundaria, los dibujos de James lo llevaron a ser aceptado en un programa de Animación. Este fue otro gran desafío para James; era uno de los más débiles. Después de dos años laboriosos, completó el curso pero, debido a su nivel de habilidad, no era contratado a nivel profesional. Otro desafío que enfrentar, lo cual hizo. Después de trabajar en su trabajo diurno, James trabajó en su portafolio por las noches durante un año y medio y eventualmente consiguió un puesto en un estudio de animación, donde nuevamente era el más débil. Desafío aceptado. James se enfocó y sus habilidades se agudizaron.
Mientras seguía escribiendo, grabando y tocando apasionadamente su propia música, las habilidades de narración de historias de James, junto con su evolución en el dibujo, lo llevaron a una exitosa carrera como Artista de Storyboard. Su arduo trabajo dio sus frutos. A partir de ahí, en 2007, terminó cofundando Jam Filled Entertainment, un estudio de animación que ahora tiene 700 empleados con oficinas en Ottawa, Toronto y Halifax.
"Storyboarding tiene muchas similitudes con la composición de canciones. La escritura, la actuación, el timing; todo eso ayudó a agudizar mis habilidades para escribir canciones".
Poco después del lanzamiento de su tercer álbum en solitario en 2015, "These Weights", James se tomó un largo descanso de grabar y tocar música por razones personales... Razones que ahora lamenta. Pero en enero de 2020, James se enfrentó al mayor desafío que había enfrentado; su matrimonio de 23 años llegó a un fin impactante y devastador. ¿Cómo logró James superarlo? James se sumergió profundamente y escribió canciones que venían de un lugar en el que nunca antes había estado. Escribió con nuevos ojos, nuevos oídos y nuevas emociones. Sus canciones ahora se volvieron personales en lugar de observacionales.
"Mis canciones dolorosas siempre fueron escritas desde un lugar ficticio o como testigo del dolor de otros. Ahora era mi tristeza, mi dolor, mi herida, y eso hizo que mi pluma sangrara tinta y que mi guitarra llorara acordes".
Ese proceso de curación, junto con nuevas experiencias y eventualmente una nueva relación, hizo que el pozo de escritura de canciones de James se desbordara con material que ha resultado en un asombroso total de 68 canciones.
James comenzó a grabar con el productor Phillip Victor Bova en Bova Sound en Ottawa y grabó 38 pistas. Las nuevas grabaciones cuentan con los talentos del guitarrista/mandolinista Kevin Breit (Norah Jones), el baterista Ed Toth (Doobie Bros), el guitarrista/pianista John Fraser Findlay (nominado al Juno), el armonicista Mickey Raphael (Nelson/Dylan/Young/Stapleton, etc.) y otros talentosos músicos locales.
El primer sencillo, "Things That I Said", fue lanzado el 4 de agosto de 2023, seguido de una canción al mes. Para el 3 de mayo de 2024, James completó el primer álbum de esta serie con el lanzamiento de la canción principal, "Come On In". Con la lluvia de inspiración que ha sentido desde el desastre de 2015, el flujo de nuevo material no residirá por mucho tiempo.
El próximo desafío es hacer que estas canciones sean escuchadas.
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