En medio del bullicioso panorama del rock indie alternativo, un nuevo capítulo se despliega mientras The Fismits, procedentes de Johannesburgo, Sudáfrica, lanzan su último sencillo, 'Halen'. Liderados por el apasionado fundador, vocalista y guitarrista Mark Biagio, The Fismits rompen su silencio después de su álbum de 2020 ‘Before the Hindsight’ con esta nueva pista que lleva el peso de historias no contadas. The Sound Café tuvo la oportunidad de hablar con Mark Biagio para profundizar en la génesis de este lanzamiento y el apasionado viaje que impulsó su eventual publicación.
P: 'Halen' marca el primer lanzamiento de The Fismits en 4 años. ¿Puede compartir con nosotros el catalizador detrás de la decisión de romper el silencio y revelar la pista 'Halen' al mundo?
Mark Biagio: “Todos tienen un plan hasta que te golpean en la cara”, creo que dijo Mike Tyson. El plan nunca fue estar en silencio, pero morimos. Es difícil de explicar, pero en resumen, existe un conflicto entre la energía que se requiere para existir como artista y la energía para simplemente existir como persona, padre, esposo, lo que sea. El conflicto a su vez consume más energía. Como Eskom, solo hay tanta energía, así que sí, la producción de Fismits se redujo. (Disculpas, para los lectores no sudafricanos, el productor de energía aquí, Eskom, básicamente se ha colapsado y tenemos energía en intervalos o etapas, se apaga y luego se enciende, así que no pude resistir el símil). Sin embargo, en mi estudio seguí adelante. A finales de 2023, casi como una resolución de año nuevo, dije que la música volvería. Halen levantó la mano.
P: The Fismits se han caracterizado por su autenticidad cruda y espíritu inquebrantable. ¿Cómo encapsula 'Halen' la esencia del ethos de la banda, tanto musical como temáticamente?
Mark Biagio: Es simple, directo y tiene una actitud. A veces podemos complicar demasiado, sobreproducir, ponerle lápiz labial a un cerdo. Creo que tener que trabajar con la canción de otra persona me obligó a ceñirme al objetivo.
P: Como músico arraigado en la escena musical sudafricana, ¿cómo ves que 'Halen' resuene con audiencias internacionales, particularmente aquellas que no están familiarizadas con el contexto sociopolítico que motivó a bandas como Live Jimi Presley?
Mark Biagio: No lo sé. Una buena canción es una buena canción y puede resonar por muchas razones. No necesariamente entiendo, y definitivamente no estaba presente, cuando la violencia estaba ocurriendo en Irlanda a finales de los 70 y 80, pero me identifico con las canciones de Stiff Little Fingers. Las canciones necesitan ser interpretadas por el oyente y disfrutadas o no. Puede ser una conexión directa, como “yo estuve allí”, o puede superponerse sobre tu propia circunstancia, o puede ser solo una melodía pegadiza. Creo que la pregunta es, “¿es ‘Halen’ una buena canción?”
P: 'Halen' lleva un sentido de urgencia y pasión, reminiscente de los tiempos tumultuosos en los que fue concebida. ¿Cómo influyó el clima socioeconómico de la Sudáfrica de los 90 en el paisaje sonoro de esta pista?
Mark Biagio: No creo que lo hiciera de la manera que piensas. La original es bastante diferente, está en YouTube, échale un vistazo. Creo que la urgencia y otras cosas que mencionas de mi versión probablemente son un hecho de que están preprogramadas en mí. Soy un producto de los tiempos de los 80/90 en Sudáfrica. Creo que Halen me permitió “dejarlo salir”, un esquema por números y yo pude colorearlo.
P: En tu colaboración con el líder de Live Jimi Presley y tu posterior decisión de lanzar 'Halen' en homenaje, ¿qué papel juega la nostalgia en dar forma a la versión contemporánea de esta pista?
Mark Biagio: La nostalgia está en el proceso de creación. Los recuerdos que evocó. Escucharía a Marc gritar “¡Más fuerte! ¡Más rápido!” mientras hacía las partes. Nunca tuve la intención de que fuera nostálgica.
P: Reflexionando sobre tu viaje con The Fismits, ¿cuáles han sido algunos de los momentos más definitorios que han dado forma a tu visión y dirección artística, particularmente en la creación de 'Halen'?
Mark Biagio: Honestamente puedo decir que no sé cómo responder esto. Me asusta pensar que probablemente no tengo ni idea. ¿Dirección? ¿Visión artística? Los momentos definitorios realmente nacen de los tiempos difíciles, esos los tengo. Fismits nació de la frustración de 15 años de proyectos musicales fallidos. En sí mismo, puede describirse como un proyecto fallido. Sin embargo, cuando miro hacia atrás en las presentaciones, demos o pistas lanzadas, estoy orgulloso porque sé de dónde vino y el esfuerzo que tomó. No me avergüenzo ni desearía haberlo hecho de otra manera. Ahora es lo que era entonces. Es genuino. Creo que eso es lo que he aprendido a hacer, confiar en mí mismo, en mi intuición y en mi capacidad limitada e ir por ello. Hice eso con Halen.
P: Mientras The Fismits se preparan para reintroducirse al mundo con 'Halen', ¿qué pueden esperar los fans de la banda en términos de futuros proyectos o colaboraciones?
Mark Biagio: Siempre estoy trabajando. Nuevas canciones se están terminando y canciones e ideas más nuevas se están materializando. En este momento, las energías están en equilibrio. Nuevas pistas seguirán a Halen y se presentarán y se sostendrán por sí solas. Colaboraciones, mm, me pregunto – hay muchas que me asustarían, pero daría mis dientes por hacer. Tal vez “Halen” podría abrir algunas conversaciones más. Las presentaciones en vivo serían increíbles, pero no puedo pedirle a mis compañeros de banda que gasten la energía y el tiempo en ensayos cuando no puedo honrarlos por su esfuerzo. La música puede convertirse rápidamente de una alegría a ser un mal. Como una adicción a las drogas que rápidamente toma todo en tu búsqueda de una sola euforia. He estado allí (no en la parte de la adicción a las drogas) y por lo tanto protegeré la alegría e ignoraré la tentación. Mis días de golpear los bares por la noche para ser notado, por ahora, dado el riesgo, han terminado.
P: Como artista impulsado por la pasión y el propósito, ¿qué legado esperas dejar con 'Halen' y tu continuo viaje musical con The Fismits?
Mark Biagio: ¿Legado? ¿En serio? Creo que esas cosas a menudo son consecuencias no intencionadas, pero no garantizadas, de hacer un buen trabajo. ¿Cómo se evalúa un buen trabajo? Siendo honesto con lo que tienes en tus manos y lo que estás haciendo con ello. La gente se decepcionará de mí, pero palabras como legado, propósito, aprobación están muy sobrevaloradas - es mejor buscar el oro al final del arco iris. En mi libro, pregunta a muchos otros por su opinión, no busques su aprobación, sé intencionado en lo que haces, pero no busques un propósito. Como un tipo mayor esto tiene sentido para mí, lamentablemente un joven de veinte años podría asustarse. Espero que algunas personas disfruten lo que hacemos y eso a su vez produzca más para que la gente disfrute. En el caso de ‘Halen’, puede llevarlos a descubrir algo que nunca supieron que necesitaban. Es tan simple como eso.
En un mundo donde la música sirve tanto como un espejo como un faro de esperanza, los esfuerzos y el compromiso de Mark Biagio con 'Halen' son un testimonio del poder duradero del arte para trascender fronteras y unir corazones. Unámonos para dar la bienvenida a esta obra maestra sonora en el tapiz de nuestra conciencia colectiva, mientras emprendemos un viaje de descubrimiento, pasión y resiliencia inquebrantable con The Fismits a la cabeza.
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