Dicen que algunos viajes llevan el peso del destino, una atracción gravitacional demasiado fuerte para ignorar. Nashville fue eso para mí. Había soñado con este viaje tanto tiempo como recuerdo, atraído por la promesa de una ciudad donde la música no solo vive; respira. Y aquí estaba finalmente: nuestros boletos en mano, mi pasaporte británico listo y mi corazón latiendo con la emoción de llegar. Pero, como a menudo sucede en el camino hacia los sueños, lo inesperado se presentó y nos dio un serio sacudón justo al principio.
Mi esposa, Anne, y yo llegamos temprano al aeropuerto internacional Pearson en Toronto, el jueves 17 de octubre, dándonos ese reconfortante margen de tiempo, con la esperanza de pasar sin problemas por los controles habituales. Estábamos listos para la meca de la música, las legendarias calles de Nashville, y casi podía escuchar el zumbido de las guitarras, ver el resplandor de los letreros de neón, sentir esa energía vibrante. Poco sabíamos que nuestro primer obstáculo sería el mismo derecho a abordar.
Sucedió rápido, pero se sintió como si fuera en cámara lenta. “Necesitarás una visa ESTA para entrar a los EE. UU.,” me informó el personal de tierra de WestJet. Las palabras flotaron en el aire, la angustia apoderándose de mí. Soy residente permanente de Canadá, claro, pero este detalle — este descuido burocrático — fue un golpe inesperado en el estómago. Después de todos esos meses de planificación meticulosa, Nashville se sentía tan lejos como siempre. ¿El problema? Esta visa podía tardar hasta 72 horas en ser aprobada. Solo teníamos cuatro horas antes del vuelo.
En mi mente, el reloj comenzó a contar los minutos — cada uno de ellos ahora una línea de vida para mi sueño. Rápidamente explicamos nuestra situación al personal de check-in, quienes saltaron a la acción como nuestros campeones personales, agarrando teléfonos y computadoras para ayudarme a solicitarla. Anne y yo, llenos de energía nerviosa, completamos formulario tras formulario, aferrándonos a un creciente hilo de esperanza. El apoyo del personal fue un regalo del cielo; nunca había estado tan agradecido por rostros amistosos que no solo estaban haciendo su trabajo —ahora eran parte de nuestra historia, ayudándonos a luchar por mantenerla viva.
Dos horas tensas pasaron lentamente, sin noticias del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Me sentía como un boxeador contra las cuerdas, rezando por un regreso. Refrescábamos la página web como si contuviera nuestro destino, cada vez viendo la misma respuesta en blanco. Nuestra llamada para abordar se acercaba, ahora a solo una hora de distancia. Y luego —finalmente, finalmente— las palabras mágicas: aprobado. Mi visa había sido aprobada. Podría haber bailado allí mismo en el aeropuerto.
El personal de WestJet, que se había convertido en nuestra línea de vida, nos apresuró a través de los siguientes pasos con cuidado y precisión. Sabían lo que significaba este viaje, y parecía que estaban tan comprometidos a llevarnos allí como nosotros. Fue un alivio comunal, casi una victoria compartida, cuando llegamos a la puerta justo a tiempo para abordar.
A medida que el avión se elevó sobre Toronto y dejamos Canadá atrás, la adrenalina finalmente comenzó a calmarse, reemplazada por una abrumadora sensación de gratitud. El viaje con el que había soñado, planeado y esperaba que fuera la aventura musical de una vida estaba realmente sucediendo.
¿Y en cuanto a Nashville? Bueno, esa historia apenas comienza.
Quiero agradecer a Carol del equipo de WestJet y a sus colegas por hacer posible el viaje con su actitud de ir más allá del deber.
Una Gran Llegada a Nashville y Encuentro con Leyendas Musicales
Después de nuestra apresurada mañana y una afortunada aprobación de la ESTA, finalmente estábamos en camino, impulsados por la emoción del horizonte de Nashville mientras volábamos hacia el sur. Fue un vuelo corto pero lleno de anticipación, y cuando aterrizamos alrededor de las 5 p.m. hora local, el estrés de la mañana se sentía como un recuerdo lejano. Nashville — un lugar que había estado en lo más alto de mi lista de deseos desde que tengo memoria — estaba justo más allá de las puertas del aeropuerto, esperando que exploráramos sus históricas calles, sus legendarios lugares y sus muros que vibraban prácticamente con música.
Nos dirigimos directamente a nuestro loft en Music Row, que habíamos elegido por su ideal proximidad al latido de la escena de Nashville. Con charlas rápidas en el taxi sobre los mejores lugares para comer y escuchar música en vivo, el entusiasmo del conductor era contagioso. Al llegar, no perdimos tiempo; nuestras maletas apenas tocaron el suelo antes de salir por la puerta, rumbo al Commodore Grille. ¿Y quién podría culparnos? Esta ciudad no solo te llama a escuchar — te exige hacerlo.
The Commodore Grille fue nuestra primera parada planificada, donde nos emocionó ver a Amanda Grace actuando en vivo; su música nos fue presentada por Krista Vilinskis, la dinámica publicista en Elephants and Flowers Media. Krista nos había presentado el trabajo de Amanda —una mezcla cautivadora de folk, Americana y alt-rock— y había sido un privilegio cubrir su música en The Sound Cafe. Ver a Amanda subir al escenario fue una revelación. Se movía con una energía serena y cautivadora, y su música, un juego emocional de melodía y narrativa, mantenía al público en una reverente quietud. Como alguien con raíces en Minnesota, la música de Amanda abraza ese corazón del Medio Oeste, pero con una voz que atraviesa géneros como el agua sobre la piedra, suavemente, con propósito y de manera inconfundible.
El sonido de Amanda es uno que merece cada reconocimiento que ha recibido, y verla actuar fue una experiencia tan cálida como su voz y tan conmovedora como su lírica. ¡Estén atentos al nuevo álbum de Amanda que estará promocionando en su gira en 2025!
SIGUE A AMANDA
Después del espectáculo, tuvimos la suerte de pasar un tiempo con Amanda, y la charla fue todo lo que podrías desear —risas, historias compartidas y esa sensación de camaradería que solo encuentras entre músicos que entienden el viaje, que caminan un camino similar.
Hablamos sobre los momentos destacados de su carrera y el proceso creativo detrás de "Give Me Away", y fue tan amable de compartir un poco sobre su tiempo trabajando con algunos destacados músicos del Medio Oeste.
Stevie y Clay.
Mientras salíamos, nuestra noche dio un giro inesperado e inolvidable. Clay, la personalidad residente del Commodore Grille, se acercó a ver si necesitábamos transporte para regresar a nuestro alojamiento. Entablamos una conversación interesante sobre cómo llegó a Nashville desde Texas; tenía una gran personalidad y un corazón cálido y amable.
Parte de nuestra conversación giró en torno a que era nuestra primera vez en Nashville. Fiel a su palabra, organizó un transporte gratuito para llevarnos de regreso al corazón de Nashville y se acercó con una oferta demasiado intrigante para rechazar. Nos preguntó si queríamos conocer a alguien especial, alguien que fuera Nashville hasta la médula. Con un rápido asentimiento, nos encontramos presentados a la legendaria Rattlesnake Annie, una mujer cuyo impacto en la música country cruza continentes y culturas.
Con la leyenda, Rattlesnake Annie.
Conocer a Rattlesnake Annie fue como adentrarse en una historia viva de la música country americana. Conocida por su espíritu pionero, Rattlesnake Annie rompió barreras en el mundo de la música. No solo era una música, sino una embajadora cultural que llevó su música a lugares donde ningún artista estadounidense había ido antes. Mientras escuchábamos, compartió historias sobre sus primeros días, desde ganar un concurso estatal de talentos que la llevó al Junior Grand Ole Opry de Nashville, hasta ser una de las primeras artistas de country en hacer giras detrás del Telón de Acero en Europa del Este. Sus relatos abarcaban décadas y continentes, una vida de historias cargadas de la autenticidad que proviene de haberlas vivido. Rattlesnake es la auténtica; una música que no solo fundó su propio sello, Rattlesnake Records, sino que también preservó con fervor su independencia y su arte en una industria que, en ese momento, no sabía cómo categorizarla.
A lo largo de los años, su música se había vuelto profundamente apreciada en Europa y Asia, y nos contó cómo su trabajo con Sony Music Japón en la década de 1990 le permitió la libertad de crear como deseaba. Su música, explicó, no estaba limitada por género o tendencia; en cambio, trataba cada canción como una historia en sí misma, dejándola ser lo que quería ser. Escuchar a Rattlesnake hablar sobre su carrera, con un brillo de orgullo y humildad en sus ojos, fue como escuchar toda una historia de la música narrada a través de su singular voz. Sus canciones han sido traducidas a más de diez idiomas, y cada una lleva su estilo distintivo — desafiando géneros, resonante e indudablemente auténtica.
SIGUE A RATTLESNAKE ANNIE
Nuestra noche en el Commodore terminó con un profundo sentido de gratitud. Conocer a estos artistas notables, Amanda y Rattlesnake Annie, se sintió serendípico, como si el universo nos estuviera tejiendo en el tapiz musical de Nashville, aunque solo por unas noches. Y así como los muchos músicos de la ciudad crean una armonía mayor que cualquier nota, esta noche fue una mezcla de personalidades, historias y talentos, preparando el escenario para nuestra inolvidable experiencia en Nashville.
Al salir, no pude evitar reflexionar sobre la magia intangible de este lugar. Es una ciudad que no se trata solo de música, sino de las personas que viven y respiran música. Nuestra primera noche apenas había comenzado, sin embargo, sentimos como si ya hubiéramos tocado el corazón de Nashville. Y con cada momento que pasaba, la ciudad prometía revelar aún más.
El viernes por la mañana, nos despertamos en el corazón de Nashville, envueltos por el carácter y el encanto de nuestro Music City Loft. Este grandioso apartamento de dos habitaciones se sentía como una fusión de la Nashville vintage y la modernidad artística; las paredes de ladrillo expuesto y los pisos de madera le daban un calor auténtico al lugar, y el arte de artesanos locales decoraba cada rincón. Había una sensación de historia y creatividad entrelazada en el loft, como si el espíritu de la ciudad misma estuviera construido en el espacio.
El loft era perfecto, ofreciendo la mezcla justa de comodidad hogareña y suficiente espacio para relajarnos. Music City Lofts es conocido por ofrecer algo especial a los visitantes, y cumplió con nuestras expectativas; podíamos ver fácilmente por qué es un favorito para viajeros solitarios, parejas y grupos más grandes. No teníamos que ir lejos para satisfacer nuestro anhelo de Nashville: todo estaba a poca distancia a pie. A solo unas pocas calles estaba Broadway, la famosa "Honky Tonk Highway" de la ciudad, bordeada de lugares de música en vivo, legendarios honky tonks y esa energía de Nashville que fluye sin parar. Más allá de eso, estaban todos los íconos de la ciudad: el histórico Ryman Auditorium, el Salón de la Fama de la Música Country y Printers Alley, con su mezcla de bares y gemas ocultas, además del museo Musicians Hall of Fame.
Quedarse en un lugar como este, de propiedad privada y dirigido con ese toque local único, se sentía como si estuviéramos obteniendo lo mejor de ambos mundos: un retiro tranquilo y elegante y el pulso de Nashville justo fuera de nuestra puerta. El loft fue más que una simple estancia; fue una experiencia, dándonos la base perfecta para nuestras aventuras alrededor de Music City.
La Salón de la Fama de los Músicos de Nashville
Nuestra visita al Salón de la Fama de los Músicos de Nashville fue nada menos que extraordinaria. Pasamos tres horas inmersos en la rica historia y las vibrantes historias de los músicos que moldearon el sonido no solo de Nashville, sino de toda la industria musical. Cada exhibición era un tesoro de recuerdos, desde instrumentos icónicos hasta artefactos personales que daban vida a las leyendas.
El Salón de la Fama celebra una diversa gama de géneros, mostrando los talentos de músicos que han tocado detrás de escena y aquellos que han ocupado el centro del escenario. Fue fascinante ver cómo innumerables artistas —desde músicos de sesión hasta estrellas en las listas— han contribuido a las canciones que conocemos y amamos.
Mientras paseábamos por las exhibiciones, quedó claro que fácilmente podríamos haber pasado todo el día allí, absorbidos por las historias de artistas que transformaron el paisaje musical. Cada rincón guardaba nuevas sorpresas, desde emotivos tributos a los pioneros del country y el rock hasta los sonidos innovadores que empujaron los límites.
¡Qué experiencia increíble para honrar el legado de los músicos de Nashville y ser testigos de primera mano del impacto que han tenido en el mundo de la música!
Después de casi tres horas sumergidos en la historia musical en el Salón de la Fama de los Músicos, nos dirigimos de nuevo hacia la 4th Avenue North. Nuestra próxima parada fue el bar de Morgan Wallen, una adición relativamente nueva pero increíblemente popular a la escena nocturna de Nashville, a solo dos calles del apartamento loft, atrayendo a fanáticos tanto de la música country como a aquellos que buscan un lugar único y lleno de energía.
Ubicado en el corazón del centro de la ciudad, el bar de Morgan Wallen captura la esencia de la vida nocturna eléctrica de Nashville con su decoración rústica, letreros de neón y múltiples niveles, cada uno ofreciendo un ambiente distinto. Las paredes de ladrillo expuesto y los acentos de madera vintage crean el ambiente, mientras que el escenario ocupa el centro de atención, adornado con una impresionante variedad de luces y un sistema de sonido de última generación. El lugar estaba rebosante de energía, y se podía sentir la anticipación por los artistas de la noche.
El bar atrae una impresionante alineación de talentos emergentes y músicos experimentados, cada uno aportando su propio sabor de country, rock sureño y, de vez en cuando, un giro de blues. Bandas y artistas solistas a menudo interpretan éxitos originales y favoritos del público, con riffs de guitarra y poderosas voces resonando a través de los espacios abiertos. El bar de Wallen proporciona una plataforma para los próximos grandes nombres de Nashville, fomentando un sentido de comunidad que es inconfundiblemente Music City.
Cada nivel del bar tenía algo diferente que ofrecer, ya fuera el animado piso principal con el escenario central o la terraza en la azotea con una vista panorámica del centro de la ciudad. Los clientes se reunían en el bar, disfrutando de cócteles especiales y cervezas artesanales mientras absorbían la energía que solo Nashville puede brindar.
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Un Encuentro Afortunado con Reagan Woodside
Tuvimos la suerte de toparnos con el local de Morgan Wallen justo cuando Reagan Woodside estaba subiendo al escenario. No teníamos idea de qué esperar, ¡pero ciertamente no estábamos preparados para la increíble experiencia de su set de cuatro horas! ¡Sí, cuatro horas! Fue un testimonio del increíble talento que Nashville tiene para ofrecer, donde la creatividad de pared a pared es la norma.
Nacido y criado en Beaumont, Texas, el viaje de Reagan hacia el escenario es notable. Su vida dio un giro dramático cuando el huracán Harvey devastó el sureste de Texas, lo que lo llevó a dejar su trabajo en una refinería y encontrar un nuevo propósito trabajando en un rancho, ayudando a limpiar las secuelas. Durante este tiempo difícil, Reagan llevó su guitarra por la carretera, cantando para propietarios de bares en todo Texas con la esperanza de conseguir presentaciones acústicas.
Su talento y persistencia dieron frutos cuando abrió para artistas renombrados como Tracy Byrd, Mark Chesnutt y Michael Martin Murphey. Con el tiempo, incluso logró conseguir un espacio en el famoso bar de Nashville "Losers", dentro del MGM Grand en Las Vegas. Sin embargo, a pesar de estos logros, enfrentó desánimo y regresó al sureste de Texas para tocar en conciertos más pequeños, sin saber cuál sería su camino a seguir.
Pero el destino tenía otros planes. Mientras se presentaba en Luke's Icehouse en Port Arthur, conoció a una chica que lo inspiró a considerar mudarse a Nashville para perseguir sus sueños como artista. Juntos, dieron un salto de fe, comprando un remolque y mudándose a un parque de casas móviles en Nashville en 2020, en medio de la pandemia.
Una vez en Nashville, Reagan no perdió tiempo, aprovechando cada oportunidad que se le presentaba. Tocó en el centro de la ciudad y estableció conexiones incansablemente, eventualmente uniéndose a una banda llamada Blackout como miembro principal. Durante dos años, tocó en conciertos tanto en Nashville como de gira, hasta que la banda se separó, lo que le permitió perseguir una carrera en solitario.
Durante este tiempo, Reagan conoció a su ahora productor, Brandon Darcy, quien reconoció su potencial y le ofreció un contrato para convertirse en el primer artista de su nuevo sello, Two Tone Music Group. Desde entonces, han estado colaborando estrechamente, escribiendo y grabando regularmente para crear un sonido original que refleje el espíritu único y la visión artística de Reagan.
Experimentar el set de Reagan fue un momento serendipia que mostró no solo su talento, sino la esencia de Nashville: un lugar donde se nutren los sueños y la música fluye sin cesar. Salimos del local inspirados, agradecidos por la joya inesperada que descubrimos esa noche.
SIGUE A REAGAN WOODSIDE
Nuevos Amigos y Celebraciones
Después de un día emocionante de música, decidimos regresar a nuestro apartamento loft, a solo dos calles de distancia. En el camino, encontramos una increíble licorería independiente y compramos una pequeña botella de Jack Daniels Honey. Dado nuestro involucramiento con la talentosa creación de Andrea England, "Four Chords and The Truth", en Toronto, que ha sido patrocinada por Jack Daniels, sentí que era la manera perfecta de celebrar nuestro primer día completo en Music City.
Mientras paseábamos por Broadway, nos encontramos con un grupo de amantes de la música de Pittsburgh. Estaban genuinamente interesados en nuestras raíces canadienses y se emocionaron al saber que estábamos en Nashville para celebrar mi 60 cumpleaños. ¡Sí, lo sé, no parezco tan viejo! Tuvimos una maravillosa conversación, compartiendo historias y risas, sintiendo el espíritu de camaradería que la música suele traer.
Como el destino lo quiso, estábamos destinados a encontrar estos rostros amigables nuevamente antes de regresar a Canadá, esta vez en el bar de Morgan Wallen el domingo, el día que teníamos que irnos, donde se reúnen todas las personas modernas.
Nuestros nuevos amigos amablemente se ofrecieron a cubrir nuestras bebidas como una sorpresa de cumpleaños, deseándome un sentido feliz cumpleaños. ¡Muchas gracias, chicos! Fue un placer conocerlos a ustedes y a sus esposas, creando recuerdos que atesoraremos durante años.
Próximo el domingo 27 de octubre, sigue a Stevie y Anne Connor en su viaje de Toronto a la Ciudad de la Música, Nashville.
En la parte 2 de este viaje, haremos un recorrido por el Ryman Auditorium — o como lo llaman los nashvillenses, La Iglesia — y también visitaremos el Salón de la Fama de la Música Country, antes de dirigirnos a Broadway para disfrutar de una increíble comida y música... ¡qué ciudad!
Stevie Connor es una fuerza multifacética en el mundo de la música, reconocido como un gaita mundial de clase, músico, compositor, artista de grabación, periodista y pionero de la radio por internet.
En sus veintes, hizo un giro de una prometedora carrera en el fútbol profesional en Escocia para perseguir su verdadera pasión: la música. Con una carrera que abarca décadas, Stevie ha dejado una huella indeleble en el panorama musical, contribuyendo con su talento a más de 30 álbumes en géneros diversos, incluyendo Folk, Rock Celta, Fusión Jazz/Celta/Rock y música de bandas de gaitas. Sus composiciones han sido grabadas por otros artistas, incluyendo a Wolfstone, Dougie Pincock (The Battlefield Band) y muchos más.
A lo largo de los años, ha viajado por el mundo actuando en lugares íntimos como bares y clubes, así como en escenarios de festivales más grandes y en estadios ante miles de personas. Stevie también ha actuado en vivo en la radio en el Reino Unido y ha aparecido en televisión en Japón, el Reino Unido, Italia y Canadá. También ha realizado numerosas entrevistas para hablar sobre su trayectoria en la radio y la televisión en Canadá y los EE. UU.
En 2012, Stevie cofundó Blues and Roots Radio, una plataforma galardonada junto con su esposa Anne y su socio Neil Mitchell (que tiene su sede en Melbourne, Australia). Blues & Roots Radio fue una plataforma en línea dedicada a mostrar lo mejor del Blues, Roots, Folk, Americana y música celta. A través de programas en vivo, listas de reproducción seleccionadas y entrevistas atractivas, Blues and Roots Radio proporcionó un escenario global tanto para artistas establecidos como para artistas emergentes para compartir su arte con el mundo.
En 2020, Stevie amplió su influencia en la industria musical al fundar la revista The Sound Cafe. Esta publicación en línea ganó rápidamente tracción como una plataforma vital para músicos, presentando entrevistas en profundidad con artistas, reseñas de álbumes perspicaces y noticias musicales de última hora. La revista se publica en tres idiomas: inglés, francés y español, y atrae un promedio de entre 70 y 80 mil lectores mensuales.
El notable viaje de Stevie Connor desde el campo de fútbol en Escocia hasta el corazón de la industria musical en Canadá, obteniendo premios y reconocimientos de todo el mundo en el camino, es un testimonio de su compromiso inquebrantable con su oficio y su amor duradero por la música en todas sus formas. Stevie sigue dejando un legado indeleble, moldeando el futuro de la música nota a nota.
Su dedicación inquebrantable al apoyo de talentos emergentes ha impulsado a The Sound Cafe al frente del periodismo musical, fomentando una comunidad vibrante de entusiastas de la música y profesionales de la industria por igual.
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