Por Stevie Connor.
El 8 de marzo de 2024, la artista canadiense ganadora del Juno, Loreena McKennitt, que ha mantenido aclamación internacional durante más de 30 años, lanzará un nuevo álbum que rememora los primeros días de su carrera y la música celta más tradicional.
"The Road Back Home" fue grabado durante el verano de 2023, cuando se presentó en cuatro festivales de música folk en el sur de Ontario. Fue un regreso a sus raíces, una especie de retorno musical a donde todo comenzó. Las primeras canciones, los músicos locales, los estallidos de energía y espontaneidad en esas actuaciones locales son lo que inspiró este nuevo álbum que ahora estará disponible para una audiencia global.
Próximamente, se lanzará en CD y vinilo de 180g, y a través de servicios de música digital, incluido Dolby Atmos. El álbum incluye 10 canciones, muchas de las cuales datan de los primeros días de McKennitt en el circuito folk y que han permanecido inéditas hasta ahora.
"The Road Back Home" es un homenaje a lo que se siente como tiempos más simples, ofreciendo comodidad y familiaridad. Es como volver a casa.
Con sede en Stratford, Ontario, desde finales de la década de 1980, McKennitt se encontró hace varios años con un grupo de músicos celtas locales de manera fortuita. Surgió un encuentro de mentes musicales, dando lugar a una colaboración improvisada como parte de sus conciertos navideños de 2021 (lanzados en 2022 como su grabación "Under A Winter's Moon").
Estos músicos acompañaron nuevamente a McKennitt este verano en los festivales de folk de Ontario, junto con su compañera de banda de mucho tiempo, la violonchelista Caroline Lavelle. En el espíritu de la tradición, un espectáculo contó con una aparición vocal no planificada de James Keelaghan, cantautor canadiense, en "Wild Mountain Thyme".
Cada nota interpretada por McKennitt y su nueva cohorte de colaboradores fue grabada, capturando el profundo afecto y sentido de comunidad que tales eventos musicales fomentan en los corazones de los intérpretes y los devotos de los festivales de folk por igual.
"Hay muchas formas de definir la palabra 'hogar'", observa McKennitt. "Puede ser la estructura en la que vivimos, pero también pueden ser las expresiones culturales de la comunidad que de alguna manera llegan a nuestros corazones y almas y nos unen sin que comprendamos completamente por qué".
Aunque hoy en día se la reconoce como una cruzadora cultural y una líder innovadora de la escena musical celta contemporánea, el viaje de McKennitt comenzó en los humildes clubes de folk y las incipientes escenas de festivales de su hogar de la infancia en el oeste de Canadá.
Lo recuerda vívidamente: "Mi tiempo en Winnipeg me llevaría a actuar en clubes de folk y en uno de los primeros Festivales de Folk de Winnipeg. Todos nos perdíamos en la magia de la música que impregnaba el aire de la noche de verano. Y el domingo por la noche, cuando el festival llegaba a su fin, todos los artistas se reunían en el escenario, entrelazando los brazos para cantar 'Wild Mountain Thyme'".
Inicialmente influenciada por el renacer del interés en la música folk de Irlanda e Inglaterra en las décadas de 1960 y 1970, McKennitt se deleitaba con las grabaciones de Bothy Band, Planxty, Steeleye Span y Alan Stivell, entre muchos otros. Fue durante estos humildes comienzos, incluida una gira por los lugares de actuación callejera de Vancouver, Toronto, Dublín y Londres, Inglaterra, que se sentaron las bases para una carrera de cuatro décadas como artista de grabación multiplatino, empresaria e intérprete de conciertos.
Ha actuado en algunos de los lugares de conciertos más respetados e históricos del mundo, desde Carnegie Hall hasta el famoso Palacio de la Alhambra en Granada, España, y para dignatarios como la fallecida Reina Isabel II y Su Majestad el Rey Carlos III, entre otros jefes de estado.
La ecléctica mezcla celta de pop, folk y música del mundo de McKennitt ha vendido más de 14 millones de álbumes en todo el mundo. Sus grabaciones han alcanzado estatus de Oro, Platino y multiplatino en 15 países de cuatro continentes. Ha sido nominada dos veces a un premio GRAMMY® y ha ganado dos premios Juno, así como un premio Billboard International Achievement Award. McKennitt fue incluida en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses en marzo de 2023.
Además de su carrera musical, McKennitt ha sido reconocida por varias iniciativas filantrópicas destacadas, incluyendo:
El Fondo Conmemorativo Cook-Rees para la Búsqueda y Seguridad en el Agua
El Centro Familiar Falstaff
Coronel Honorario de la Real Fuerza Aérea Canadiense
En 2004, McKennitt fue galardonada con la Orden de Canadá y en 2013 fue nombrada Caballero de la Orden Nacional de las Artes y las Letras de la República de Francia.
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