Al Lerman es un veterano de la industria musical. Su carrera despegó con Fathead, ya que el grupo obtuvo dos premios Juno. Desde entonces, ha estado de gira como solista, tocando la guitarra acústica y la armónica de rack, e interpretando canciones con su distintiva voz. Conocido por su ingenio y sentido del humor, sus actuaciones siempre incluyen charlas relajadas sobre los grandes del género del blues. Sus álbumes son sólidos y la música resuena con letras auténticas. ¡Al Lerman encarna lo que debería ser un músico de blues!
Ken Wallis entrevistó a Al Lerman para el programa de radio BluesSource Canada. Lo siguiente son extractos de esa entrevista, editados y modificados para mayor claridad y brevedad.
Ken Wallis
Al Lerman tiene un álbum completamente nuevo, se titula Country-Fried Blues, y nos acompaña para contarnos todo sobre él. Al, gracias por venir al programa.
Al Lerman
Gracias por tenerme, es un placer verte.
Ken Wallis
Realmente estoy disfrutando del álbum. ¿Podrías contarnos por qué elegiste el título Country-Fried Blues?
Al Lerman
Lo grabamos en una antigua casa de campo de los años 1830 que tenía cierto carácter. Y este disco probablemente está más cerca de mí que cualquier otra cosa que haya hecho. Yo también vivo en el campo, en una zona bastante apartada. Realmente creo que esta grabación refleja el tipo de ambiente en el que paso la mayor parte del tiempo. Y tuve músicos maravillosos conmigo y realmente nos divertimos mucho tocando estas canciones.
Ken Wallis
Saqué el CD y empecé a escucharlo. La primera canción es The Backbug Song. No podía dejar de ponerla una y otra vez. ¿Por qué elegiste esa canción como la primera? Es una gran elección.
Al Lerman
Porque esperaba que hiciera que la gente quisiera escucharla una y otra vez cuando la escuchara por primera vez. [RISAS] No sé, esa fue simplemente una canción divertida. Creo que fue la primera toma que hicimos y suena muy en vivo. Puedes decir que es una banda tocando en directo. Y por eso contraté a esos chicos, porque sabía que simplemente clavarían mis cosas. Escribí esa canción con mi antiguo compañero de banda de Fathead, Omar Tunnoch. Es una vieja canción de Fathead, rehecha de nuevo.
Ken Wallis
Es una canción tan alegre y despreocupada y creo que establece el tono para la mayor parte del álbum. Has mencionado a todos estos grandes músicos. ¿Quién tocó contigo en el álbum?
Al Lerman
Bueno, Alex Fraser tocó el contrabajo y también tocó la guitarra en una canción, y las voces de respaldo, y produjo el disco. Jimmy Bowskill tocó prácticamente cualquier cosa que pudiera agarrar, tocó la mandolina y el violín, y tocó la guitarra en un par de canciones. Steve O'Connor tocó algunos teclados, acordeón, órgano y piano, y algunas canciones. Y otro ex Fathead, Chuck Keeping, tocó la batería y siempre es un placer trabajar con él.
Ken Wallis
Tengo que preguntar sobre otra canción, Big Bill's Blues. Ahora tengo la sensación de que se refiere a alguien, pero tal vez puedas contarle a nuestra audiencia sobre eso.
Al Lerman
Se refiere a Big Bill Broonzy porque él escribió esa canción. Esa fue una de las versiones que hicimos. Es una canción que acabo de empezar a tocar, me encantan las cosas de Blues más antiguas y esa simplemente me llamó mucho la atención. Lo que realmente hizo esa canción fue que miramos a Jimmy y le dijimos, ¿vas a tocar la mandolina en esto? porque originalmente había pensado que quería mandolina en el disco, en lugar de un piano. Pensé que sería algo genial de hacer. Y había estado escuchando algunos discos antiguos de Johnny Young y pensé que la mandolina era un instrumento tan genial en el blues. Así que de todos modos, nos volvimos hacia Jimmy y le dijimos ¿vas a tocar la mandolina en esto? Él dijo no, el violín estaría bien. Yo dije que no podía permitirme contratar a un violinista y él dijo tengo uno arriba y ni siquiera sabía que él lo tocaba. Simplemente lo clavó en la primera toma.
Y otra cosa divertida sobre esa canción. Tiene un ambiente agradable y relajado y como estábamos en esta casa de campo alojándonos, simplemente asumí que sería como una sesión normal en la que vas, tocas durante 8 horas y luego descansas. Así que después de 8 horas paramos y cenamos y estábamos tomando unas copas y charlando y alguien dijo, oye, me siento bien, cortemos una canción. Así que grabamos esa y lo siguiente que supe fue que era medianoche o dos de la mañana y todavía estábamos grabando cosas. Y pensé, bueno, esto es divertido. Esto es lo que hacen los músicos cuando salen juntos.
Ken Wallis
¿Cómo escribiste la música para este álbum? ¿Qué es lo primero para ti, la letra o la música?
Al Lerman
No soy uno de esos compositores que tiene una fórmula que pueda sentarme y simplemente escribir una canción así. Siempre estoy tocando la guitarra y a veces de ese "noodling" surge una idea para un patrón de acordes. A veces una frase puede aparecer en tu cabeza en la que simplemente improvisas. Así que no es una sola cosa la que me impulsa a escribir una canción. Ojalá pudiera escribirlas a voluntad, pero no puedo.
Ken Wallis
Te he visto actuar muchas veces y lo que realmente disfruto es que a menudo te adentras en la historia de la música y del blues y creo que es admirable. Debes ser un estudiante. Debes haberlo estudiado durante mucho tiempo.
Al Lerman
Realmente me interesé por la música cuando tenía unos once años, y en ese momento, la escena del café de Yorkville estaba muy activa. Tenía un cuñado mayor que realmente estaba metido en la música. Tenía un programa de blues en la Universidad de Buffalo, así que estaba bastante bien informado y me llevaba a cafés como el Riverboat para escuchar diferentes artistas de blues. Y simplemente me enamoré de la música y cuando estoy tocando ahora, me encanta hablar de ella porque me siento tan afortunado de haber tocado con muchos de mis héroes, como Muddy Waters y Willie Dixon. Esos tipos son gigantes en el campo y haberlos conocido y hablado con ellos fue genial. Tengo muchas historias que he acumulado a lo largo de los años y es divertido compartirlas con la gente.
Ken Wallis
Y cuando actúas en solitario, siempre tienes tu guitarra y siempre llevas tu armónica contigo. Y tengo curiosidad, ¿cuál empezaste a tocar primero?
Al Lerman
Primero, cuando realmente estaba tocando en serio, fue la armónica, pero tenía una guitarra antes que una armónica. Creo que todos conseguimos que nuestros padres nos consiguieran algún tipo de guitarra barata después de ver a The Beatles en Ed Sullivan, todos pensamos que parece un trabajo bastante bueno. Quizás lo haga y luego, por supuesto, encontré el blues. Había estado tocando la armónica cuando tenía unos 13 años y cuando tenía 16 en la escuela secundaria, ahí es cuando la armónica simplemente se apoderó de mí, y viví y respiré, sin juego de palabras. Viví y respiré la armónica 24/7.
Salí y conocí a todos mis héroes del blues y había tantos tipos geniales pasando por Toronto en ese momento, Junior Wells, James Cotton, Big Walter Horton, Sonny Terry y los conocí a todos y simplemente los molesté para que me enseñaran cosas. Creo que estaban algo impresionados de que un adolescente como yo estuviera tan metido en su música y lo supiera todo al respecto. Se tomaron el tiempo para mostrarme. Tipos como Carey Bell, nos hicimos buenos amigos y él se detenía en mi apartamento camino a salir de la ciudad y a veces me llamaba por teléfono y me decía, oye, escucha esto hombre y me tocaba algún riff y me decía intenta hacer eso. Así que sí, realmente siento que crecí en una gran época.
Ken Wallis
Y has sido miembro de tantas bandas diferentes, por supuesto, Fathead y la Maple Blues Band. Y así sigue y sigue. Pero eres realmente conocido por tu actuación en solitario. ¿Es diferente la sensación cuando actúas solo en comparación con una banda?
Al Lerman
Sí, lo es. En una banda, solo eres una pieza musical haciendo un cierto papel. Cuando tocas solo, tienes que estar haciendo todo. Si te detienes a tomar un trago de agua, el espectáculo se detiene por un segundo y todos te están mirando mientras tomas. Así que es una mentalidad diferente. Hay mucho más en qué concentrarse. Estás cantando, llevas el ritmo. Estás tocando la guitarra y estás tocando solos de armónica. Es agradable.
Hay mucha libertad en ello y sabes, ahora entiendo por qué los tipos del blues tocaban mucho solos, como Lightnin' Hopkins y John Lee Hooker.
A veces sería blues de 12 compases, a veces sería blues de 13 compases o lo que sea. 14 ½. Porque cuando estás solo, no tienes que preocuparte de que alguien vaya a donde vas. Puedes hacer cosas por capricho. El inconveniente es que si un concierto va mal, y todos tenemos conciertos malos donde nadie escucha, es mucho más fácil cuando tienes una banda en la que al menos puedes apoyarte un poco. Es terriblemente solitario cuando estás ahí fuera solo y nadie está prestando atención.
Ken Wallis
Bueno, de nuevo, el álbum se titula Country-Fried Blues. Es un álbum genial, genial. ¿Dónde pueden los fans conseguir una copia de él?
Al Lerman
La mejor manera que funciona mejor para mí de todos modos, es visitarme en mi sitio web. Solo allermanmusic.com y ve a la tienda y puedes descargarlo desde allí o conseguir una copia en CD enviada por correo. Puedes transmitirlo en donde sea que transmitas, Spotify o lo que sea. Y puedes comprarlo en Apple Music o iTunes y lugares así.
Ken Wallis
Y esperamos que la gente compre en lugar de transmitir, eso es mucho más importante para un artista. Bueno, te agradezco mucho tu tiempo. Ha sido genial hablar contigo. y espero encontrarme contigo de nuevo pronto. Siempre pareces estar donde estoy yo. Nos hemos cruzado muchas veces. Eres un hombre tan agradable para hablar y produces una música tan genial.
Al Lerman
Gracias. Y siempre espero con ansias cuando nuestros caminos se cruzan y te agradezco por hacer lo que haces.
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