Alfie Smith ha sido un pilar de la escena del blues en Hamilton durante muchos años. Aunque no había lanzado una grabación en varios años, ahora ha regresado con fuerza con un nuevo álbum titulado Every Rome Needs A Nero. Alfie es un maestro tanto de la guitarra acústica como del slide, y su nuevo álbum presenta letras profundas que, a menudo, reflejan su ciudad natal de Hamilton.
Ken Wallis entrevistó a Alfie Smith para el programa de radio BluesSource Canada. A continuación, se presentan extractos de esa entrevista, editados y ajustados para mayor claridad y concisión.
Ken Wallis
Alfie Smith acaba de lanzar su octavo álbum titulado Every Rome Needs A Nero. Y déjenme decirles algo: Alfie no está "jugando" con este álbum; es un trabajo fantástico. Aquí con nosotros está Alfie. ¡Qué gusto verte de nuevo!
Alfie Smith
El gusto es mío.
Ken Wallis
Hablemos del título. Es bastante único.
Alfie Smith
Tiene que ver con el panorama político actual. Hay un paralelismo con la historia: Nero intentando quemar Roma. Es como dicen, "lo viejo se vuelve nuevo otra vez".
Ken Wallis
Han pasado casi 10 años, una década, desde tu último álbum. ¿Por qué ahora? ¿Qué fue lo que despertó tu creatividad?
Alfie Smith
Me pidieron grabar un poco de slide guitar para Monster Truck en su álbum acústico. Fui a su estudio, y el ambiente era tan cómodo que, después de eso, les pregunté si les importaría que grabara algunas cosas allí. Comenzamos a grabar, y luego llegó la Covid, así que tardamos dos años y medio en terminarlo. Fue la primera vez que realmente tuve el tiempo para hacer todo lo que quería.
Ken Wallis
Un aspecto único del álbum, para mí, es la inclusión de instrumentos de viento, lo cual le agrega otra dimensión.
Alfie Smith
Sí, me encanta el trabajo de Troy. Es un gran músico, y siempre me ha encantado la trompeta. Él aportó muchísimo al álbum.
Ken Wallis
Hay un par de canciones de las que quiero que nos hables un poco, como East End Girl. ¿De qué trata?
Alfie Smith
Esa canción también surgió durante la pandemia. Habla de muchos lugares donde mi familia y yo íbamos a caminar. Me gusta siempre incluir puntos de referencia que hagan que una canción sea tridimensional, cosas que permitan imaginar un lugar o una escena en tu mente. Es una canción muy de Hamilton.
La banda favorita de mi esposa es Counting Crows, y ellos siempre mencionan lugares en la mayoría de sus canciones. Nombrar una ciudad o un lugar invoca ciertas emociones. Por ejemplo, les ofrecieron las llaves de la ciudad de Omaha, Nebraska, por la canción Omaha, y dijeron: "Nunca hemos estado allí, simplemente pensamos que sonaba bien".
Ken Wallis
Gran historia. ¿Cómo compones tu material?
Alfie Smith
En su mayoría, surge de una línea o una forma en la que algo se dice, y eso da vueltas en mi cabeza por un tiempo hasta que se desarrolla. Otras veces empieza con un riff de guitarra.
Antes de tener hijos, componía en mitad de la noche. Me sentaba con la guitarra durante horas y las ideas venían. Pero ahora las noches son más para dormir, ya que mis hijos se levantan bastante temprano.
Así que ya no escribo de la misma forma. Ahora, cada vez que algo se me ocurre, incluso en un concierto, lo grabo en mi teléfono. Justo el otro día, estaba tocando en The Cat And Fiddle, y una canción se me ocurrió ahí mismo. Fue lo suficientemente tranquilo como para tocarla, grabarla y luego volver a ella más tarde para expandirla.
Ken Wallis
En el álbum incluyes una canción de uno de mis artistas favoritos, Leonard Cohen: Bird On A Wire. ¿Por qué elegiste esa canción?
Alfie Smith
No es para autoalabarse, pero quiero decir que eso es lo que se supone que debes hacer cuando sacas un disco. Honestamente, me gusta mi versión de esa canción, me gusta el slide que agregué. Le da un toque diferente, y siempre me ha encantado esa canción. Es una gran canción, y pensé que sería divertido incluirla.
Ken Wallis
Eres tan cómodo tocando guitarra acústica como lo eres con la guitarra eléctrica de slide. ¿Tienes alguna preferencia? ¿Qué prefieres tocar o realmente no te importa?
Alfie Smith
Si tuviera que elegir solo una, definitivamente sería acústica. Pero por suerte no tenemos que elegir de esa manera. Me gusta ser más agresivo cuando es necesario y tocar eléctrica, y realmente disfruto hacerlo. Es más fácil sonar aterrador con eléctrica, si tiene sentido lo que digo, y si puedes sonar semi aterrador con una acústica, eso requiere mucho más trabajo, pero es mucho más impresionante. Así que el objetivo es poder hacer eso con cualquiera de las dos.
Ken Wallis
Entonces, cuéntanos quiénes tocan en el álbum contigo.
Alfie Smith
Troy Dowding toca la trompeta. Tengo a Jesse O'Brien en piano y teclados. Hizo un trabajo increíble. Estaba tan contento con él. Todos hicieron un trabajo increíble. Brandon Bliss grabó y también hizo algo de B3. Melissa Marchese hizo algunas voces de fondo y trajo a una amiga, Jenni Pleau, a quien nunca había conocido.
Vinieron un día solo para grabar las voces de fondo, y ella apareció con su amiga, así que se unió también. Justine (The Bass Machine) Fischer al bajo y Dave Gould en la batería. Y curiosamente, yo estaba dirigiendo el Hamilton Guitar Players Show y estaba tan metido en el modo guitarra, corriendo el show. Justine se acercó y me dijo: "Oh, me gustaría comprar un disco", y yo le dije: "Bueno, eres amiga, te daré un descuento". Estaba a punto de cobrarle y dije, "Espera un segundo, tú estás en el disco. Aquí tienes".
Ken Wallis
Y entiendo que tienes una gran colección de guitarras.
Alfie Smith
Soy muy afortunado. Pude comprar algunas guitarras muy bonitas. Siempre me han encantado las guitarras, y supe desde joven que me iba a volver adicto a ellas. Y si no aprendía a comprar inteligentemente y a vender guitarras, iba a ser un hombre muy pobre por el resto de mi vida. Y todavía soy un hombre pobre, pero tengo guitarras bonitas.
Ken Wallis
Bueno, eres rico con la música que tocas. Nuevamente, el álbum es Every Rome Needs A Nero. ¿Dónde pueden los fans conseguir el álbum?
Alfie Smith
El álbum estará disponible en todos los sitios de streaming. Lamentablemente, así es como está el mundo ahora. Son como una espada de doble filo. Tu música llega a más gente, pero no haces dinero con ellos. Así que están disponibles allí. Lo mejor es comprar copias físicas directamente de mí, o puedo enviarlas por correo. Pueden ir a alfiesmith.org
Y con gusto acepto Interact o lo que sea. Puedo enviarlas o contactar con Gilded Tooth Records. Ellos son el pan y la mantequilla, y Brandon Bliss Press está empezando una compañía discográfica con nosotros, y soy el primer artista "conejo de indias".
Ken Wallis
Bueno, definitivamente animamos a todos a que compren en lugar de solo hacer streaming. Es mucho más importante para el artista. Es interesante, he estado leyendo mucho últimamente que los CDs están haciendo un gran regreso de repente.
Alfie Smith
Espero que sí. No hay nada de malo con el medio. Suenan mejor que los MP3s. Suenan mejor que el streaming. Todo el mundo habla sobre cómo los discos han vuelto, pero el problema con los discos es que cuestan tanto producirlos, y tienes que cobrar tanto por ellos que no tiene sentido financieramente.
La realidad es que todos estamos reproduciendo nuestros discos, CDs y MP3s en esos estéreos baratos. Yo pienso que tengo buen oído para escuchar, y realmente no noto la diferencia cuando se trata de ese tipo de sistema. Ahora, si vas a alguien que tiene un buen sistema de discos con altavoces enormes y buenos amplificadores, ahí sí noto la diferencia, pero no realmente en esos sistemas pequeños. Se trata más de tener un sistema de calidad.
Ken Wallis
Recuerdo los buenos viejos tiempos cuando compraba toneladas de LPs, y en poco tiempo ya tenían clics porque desgastábamos la ranura. Al menos con los CDs no pasa eso. De todos modos, Alfie, ha sido genial charlar contigo nuevamente, y espero verte en vivo pronto.
Alfie Smith
Sí. Un placer hablar contigo, Ken.
SIGUE A ALFIE SMITH
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