The Fabulous Thunderbirds es una banda icónica liderada por Kim Wilson. Están celebrando un aniversario importante con el lanzamiento de un nuevo álbum. Steve Strongman coescribió y coprodujo el álbum.
Ken Wallis entrevistó a Steve Strongman para el programa de radio BluesSource Canada. Los siguientes son extractos de esa entrevista, editados y corregidos para mayor claridad y brevedad.
Ken Wallis
The Fabulous Thunderbirds están celebrando su 50 aniversario. Han lanzado un nuevo y excelente álbum llamado Struck Down y Steve Strongman, de Hamilton, estuvo muy involucrado en la producción de este álbum y se une a nosotros hoy. Steve, gracias por venir al programa.
Steve Strongman
Hola Ken, siempre es un placer estar aquí. Gracias.
Ken Wallis
Bueno, cuéntanos, ¿cómo te involucraste con los Fabulous Thunderbirds?
Steve Strongman
Todo comenzó con una llamada telefónica de Geoff Kulawick de Stony Plain Records. Geoff me había firmado para un contrato de álbum al comienzo de la pandemia de COVID y también un contrato de publicación. Y estaba interesado en trabajar con los Fabulous Thunderbirds porque los había visto en un crucero de blues. Me llamó y me preguntó si conocía a Kim Wilson. Kim y yo nos habíamos conocido cuando él tocaba en Kitchener y yo era adolescente. Pero esa era la extensión de nuestra relación en ese momento.
Me preguntó si estaría interesado en potencialmente ir a California para escribir con Kim porque él estaba viviendo allí, y yo dije absolutamente, me encantaría ver qué pasa con eso.
Así que fue un salto de fe por parte de Geoff Kulawick. Kim y yo conectamos inmediatamente. Volé allí inicialmente por cinco días y escribimos dos canciones el primer día y luego volví a casa, y el primer viaje fue tan bien que Kim estaba interesado en hacer otro. Así que volé de nuevo para una segunda semana, y al final de todo, habíamos escrito 17 canciones.
Ken Wallis
¡Oh wow, eso es un repertorio bastante grande de canciones! En el álbum hay nueve canciones que coescribiste. Obviamente, tienes algunas otras guardadas.
Steve Strongman
Sí, tenemos. Parte de la dificultad como escritor, y es un buen problema para tener, es decidir qué canciones van a formar parte del disco. En ese momento solo estábamos escribiendo. No estábamos hablando de qué estaría en el disco o necesariamente qué no, porque aún era muy temprano en el proceso. Y luego, obviamente, la escritura estaba yendo tan bien que decidimos, ok, esto va a ser un disco y qué canciones van a estar y cuáles no. Así que hasta muy tarde en el proceso, creo que teníamos 13 canciones en el disco y luego empezamos a escucharlas como un todo coherente. Glen Parrish, uno de los coproductores, Kim y yo comenzamos a escucharlas y luego tomamos la difícil decisión de cortar algunas canciones, pero eso no significa que se hayan ido, solo están esperando el próximo proyecto, espero.
Ken Wallis
Y no solo coescribiste, sino que coprodujiste este álbum. ¿Estuviste allí cuando se grabó la mayoría?
Steve Strongman
Absolutamente. Fuimos al estudio de grabación, hicimos la preproducción en un espacio de ensayo con los Thunderbirds, Kim y yo, porque todos los demos eran solo yo con una guitarra acústica y Kim Wilson. Hay 10 canciones en el disco. Nueve de ellas son coescritas por mí y Kim. Luego tuvimos que presentar esos demos a la banda y ver cómo sonaban una vez que entraron en ese tipo de ambiente.
Reservamos un espacio de ensayo en Nueva Jersey donde estaban algunos de los otros chicos de la banda. Fui allí por un par de semanas para hacer la preproducción del disco y luego, cuando grabamos, fuimos al norte de Nueva Jersey a un estudio de grabación llamado Ponderosa Studios y nos quedamos allí en el lugar, lo cual fue increíble, porque podíamos trabajar hasta tarde en la noche y levantarnos por la mañana y hacer lo que necesitáramos. Fue un ambiente realmente genial y creo que salió increíblemente bien.
Ken Wallis
Y también hay algunos invitados de gran renombre en este álbum.
Steve Strongman
Sí, eso es todo gracias a Kim, que en mi opinión, es una leyenda viva. Tiene lazos tan profundos y grandes amistades con algunos de los mejores artistas de blues del mundo. Eso fue todo él. Cuando estábamos escribiendo las canciones, recuerdo haber dicho que parte de esto se sentía como algo que Billy Gibbons tocaría o estaba copiando un riff de Billy Gibbons, y él simplemente dijo, bueno, déjame llamarlo y ver qué piensa. Y no podía creerlo, lo cual fue genial. Así que fue una obviedad tener a Billy Gibbons en Payback Time. Kim comenzó a llamar a algunas personas diciendo que este era un disco especial y realmente podía sentir el impulso creciendo y quería que fueran parte de ello. Tuvimos a Bonnie Raitt, Keb Mo, Taj Mahal y Mick Fleetwood, también Elvin Bishop y Terence Simeon también pusieron un gran acordeón en la pista, Don't Make No Sense.
Ken Wallis
¿Vinieron realmente al estudio o grabaron por separado y enviaron?
Steve Strongman
Todos hicieron las cosas de forma remota porque esa es la dificultad con los horarios de giras. Fue difícil coordinar y obtener todas las partes al mismo tiempo, así que eso plantea un gran desafío para nosotros, pero pudimos hacerlo todo. Tuve contacto directo con todos los artistas y sus representantes, lo cual fue realmente algo especial para mí. Desde el principio, todos fueron muy positivos y querían estar en ello. Dijeron vamos a hacerlo. Tuvimos mucha suerte de que todos pudieran hacerlo.
Ken Wallis
De nuevo, el álbum se llama Struck Down. Steve, ¿dónde pueden los fans conseguirlo?
Steve Strongman
Está en todas las plataformas de streaming, donde sea que consigan música, y también hay vinilo. Stony Plain hizo una gran cosa, como se esperaría que hicieran con una banda legendaria como los Fabulous Thunderbirds, hay vinilo disponible para que todos puedan conseguirlo. Pueden ir a Stony Plain, pero también pueden ir a stevestrongman.com, donde tendré enlaces directos. Estoy orgulloso de ser coproductor de esto y también de aparecer en la canción principal.
Ken Wallis
Y no solo estás en el álbum, sino que vas a estar de gira con estos chicos cuando vengan a Ontario.
Steve Strongman
Sí, realmente estoy deseando eso. Tenemos varias fechas en Ontario programadas para finales de octubre y también voy a ser invitado de la banda. Kim dijo que si voy a estar allí, me pondrán a trabajar. Me uní a la banda inicialmente cuando conocí a los Thunderbirds en Nueva Jersey también, y estaban tocando un show y me subí y toqué con ellos y se sintió tan bien. Voy a abrir el show como un artista acústico solista, y luego también estaré tocando con la banda en todas las fechas. También va a haber algunas cosas en Estados Unidos a las que voy a ir también.
Ken Wallis
¿Y dónde puede la gente encontrar información sobre esta gira?
Steve Strongman
Pueden ir a stevestrongman.com y allí encontrarán enlaces directos a todos los shows en vivo y enlaces para boletos y todo eso en Ontario y se están añadiendo más fechas también.
Ken Wallis
Bueno, Steve, es un álbum fabuloso. Va a ser una gira fabulosa y todos estamos esperando con ansias. Así que muchas gracias por tu tiempo. Realmente lo apreciamos.
Steve Strongman
Siempre es un placer, Ken. Gracias por invitarme.
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