Por Stevie Connor.
El músico escocés Malcolm MacWatt continúa su travesía transatlántica con "Dark Harvest", la continuación de su aclamado álbum "Settler".
Como compositor, MacWatt mezcla el americano con el folclore británico, desenterrando el pasado para explorar temas contemporáneos. Como multiinstrumentista, Dark Harvest muestra las influencias apalaches y celtas que sustentan la música de MacWatt. Con la excepción del piano, él toca todos los instrumentos en el álbum, y gran parte de la ornamentación se improvisa en el momento de la grabación.
"No leo ni escribo música", explica MacWatt. "Tengo un equipo muy básico sin software de grabación, así que cuando toco una parte de violín, necesito estar consciente de lo que podría hacer el banjo. Para mí, es una forma muy inmediata y emocionante de hacer música".
Desde la canción de apertura "Strong Is The North Wind" hasta la última, "Semi Scotsman", MacWatt expone sus políticas y creencias personales con sensibilidad y compasión, sin disculpas. Como sugiere el título del álbum, esta es una colección sombría de canciones extraídas del lado oscuro de la historia, con temas subyacentes de karma y repercusión. Las letras hablan de horror, violencia y opresión, pero también de heroísmo, valentía y amor, todo entregado con hermosas melodías y un toque delicado.
Creciendo en las Tierras Altas de Escocia, MacWatt tiene un profundo respeto por la tradición y la herencia, pero se considera a sí mismo un artista contemporáneo de folk.
"La música folklórica no está atrapada en el pasado", dice. "Se está escribiendo y reescribiendo constantemente, y aunque arrojo un poco de luz sobre ciertos eventos históricos, también estoy tratando de crear nuevas historias y canciones que reflejen la vida actual".
Impulsado por el éxito de Settler, junto con el continuo apoyo de Need To Know Music con sede en Santa Cruz, el nuevo álbum es prueba de un músico maduro y seguro de sí mismo que se encuentra muy cómodo en su propio espacio creativo.
Mientras que Settler contó con contribuciones excelentes de nombres establecidos como Eliza Carthy, Gretchen Peters y Laura Cantrell, para Dark Harvest, MacWatt tenía cualidades muy específicas en mente. "Estaba tan involucrado en estas canciones que consideré cada aspecto hasta el punto de que estaba escribiendo y arreglando canciones para artistas a los que ni siquiera había contactado", explica. "Si Angeline Morrison no hubiera aceptado cantar en 'Empire In Me', probablemente no lo habría grabado. Mientras reunía la canción principal 'Dark Harvest', podía escuchar la voz y la guitarra de Nathan Bell. Para 'Out On The Western Plain', quería a alguien que pudiera tocar blues con todo el fuego y la sensibilidad de Rory Gallagher y tuve la suerte de trabajar con Pat McManus. Estoy muy agradecido con cada artista que se entregó a este proyecto".
Malcolm MacWatt es una voz única en el folk/americana británico, con nombres como Gretchen Peters, Laura Cantrell, Jaimee Harris, Eliza Carthy, Nathan Bell, Angeline Morrison, Pat McManus y Kris Drever prestando sus nombres y voces a su trabajo reciente.
Originario de Morayshire, con las Tierras Altas y el Mar del Norte como telón de fondo constante, Malcolm creció escuchando el folclore y la música de Escocia. Su amor por la naturaleza lo llevó a pasar gran parte de su vida como un apasionado senderista y surfista; aprendiendo de primera mano que las Tierras Altas son hermosas y edificantes, pero implacablemente duras si se dan por sentado.
Como muchos otros jóvenes de la zona, trabajó en las plataformas petrolíferas en el mar, donde la fuerza del Mar del Norte fue un recordatorio constante de permanecer humilde frente a la naturaleza. Más tarde, como periodista de periódicos, informó sobre temas locales, incluyendo los tribunales criminales y cuestiones sociales. Como tal, hay sensibilidad, compasión y humanidad en sus letras, con una simplicidad y franqueza rudas en la forma en que se entregan.
Al relatar su trayectoria musical, Malcolm explica: "Siempre he tenido un amor de toda la vida por la música y la cultura estadounidense. Al mismo tiempo que esas influencias estadounidenses llegaban a través de la televisión y la radio, también estaba empapado en cuentos folklóricos escoceses y música tradicional. Así que siempre me ha fascinado la música con conexiones transatlánticas, o como me gusta llamarla, Transatlanticana.
Estoy en deuda con mi sello Need To Know Music por su apoyo constante. Recordando el 6 de septiembre de 2020, cuando recibí un correo electrónico de la nada de un tipo llamado Brian Brinkerhoff en California. Acaba de recibir una recomendación sobre 'Skail' de un amigo en Americana Highways que elogió el EP. Dice que ha sido productor musical la mayor parte de su vida y menciona algunos de los grandes artistas con los que ha trabajado... ¡y está interesado en trabajar conmigo! En los próximos días hablamos de política, familia, libros, películas, historia, cocina, Escocia, América y, por supuesto, música, y pronto la conversación gira en torno a cómo podríamos colaborar en un álbum y qué forma podría tener ese álbum. Ese primer contacto fue el comienzo de la relación musical más importante de mi vida y ahora considero a Brian como un amigo personal y mentor. Juntos lanzamos 'Settler' en noviembre de 2021 y mi nuevo álbum 'Dark Harvest' se lanzó en enero de 2024. Trabajar con alguien que tiene una verdadera pasión por el arte de la música es una alegría, un privilegio, una educación y un gran impulso para mi confianza como compositor y músico.
Finalmente, un agradecimiento enorme a todos los que continúan apoyándome en este viaje musical. Me permiten seguir produciendo música y mantener en marcha mi viejo Toyota subiendo y bajando por la carretera. No podría hacer esto sin ustedes, así que gracias nuevamente".
SIGUE A MALCOLM MacWATT
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