Es un momento difícil para la música en vivo en Canadá. La comunidad del blues está sintiendo el golpe mientras los festivales luchan por sobrevivir y los lugares más queridos cierran sus puertas. La noticia de que el Edmonton Blues Festival no regresará este año es un golpe devastador, y el cierre reciente de The Dakota Tavern en Toronto ha dejado un vacío en el corazón de la escena musical.
Después de 25 años trayendo blues de clase mundial a Alberta, el Edmonton Blues Festival tomará un receso en 2025 debido al aumento vertiginoso de los costos de producción. El productor del festival, Cam Hayden, reveló recientemente que los costos han aumentado entre un 40 y un 60 por ciento desde la pandemia. El impacto de la inflación, la disminución de patrocinadores y la lenta venta de boletos han creado un modelo financiero insostenible, lo que obliga a los organizadores a considerar aumentar significativamente los precios de las entradas, una medida que podría alejar a los fans que ya sienten el impacto económico.
Otro desafío han sido las renovaciones en curso en el antiguo hogar del festival, el Heritage Amphitheatre en Hawrelak Park. Desde su cierre, el festival se mudó a Klondike Park, pero la incertidumbre sobre la disponibilidad del lugar ha dificultado la planificación a largo plazo. La esperanza es que para 2026, cuando se completen las renovaciones del anfiteatro, el festival pueda regresar más fuerte que nunca. Pero en el volátil panorama de la música en vivo de hoy, nada está garantizado.
A pesar de estas dificultades, la comunidad del blues sigue siendo resiliente. El Calgary Blues Festival continúa siendo un faro de esperanza, atrayendo tanto a fans como a artistas con su compromiso de mantener vivo el género. Otros festivales regionales también intentan mantenerse firmes, pero sin más apoyo, muchos enfrentarán el mismo destino que el querido evento de Edmonton. Si los precios de las entradas siguen subiendo y los patrocinadores siguen siendo escasos, ¿cuántos más festivales desaparecerán en los próximos años?
Como si los problemas de los festivales no fueran suficientes, el cierre de The Dakota Tavern en Toronto es otro golpe bajo para la industria. Para muchos, incluido yo mismo, este no era solo un bar con un escenario; era un espacio sagrado para artistas y amantes de la música por igual. Fue allí donde nació Four Chords and The Truth, y a lo largo de los años, he entrevistado a más de 100 artistas dentro de sus paredes. The Dakota no era solo un lugar; era una piedra angular de la escena musical de Toronto, un lugar donde el talento puro se encontraba con la apreciación genuina. Su cierre marca el fin de una era, y uno no puede evitar preguntarse qué depara el futuro para la música en vivo en la ciudad.
A lo largo de los años, The Dakota ha sido sede de un increíble repertorio de talento. Leyendas como Jim Cuddy de Blue Rodeo, Serena Ryder, Kathleen Edwards y Whitehorse han pasado por su escenario, llenando el íntimo lugar con actuaciones inolvidables. Los artistas emergentes también encontraron un hogar en The Dakota, con el lugar sirviendo como trampolín para grupos como The Strumbellas y Terra Lightfoot. Incontables colaboraciones sorpresivas y sesiones de improvisación hicieron de este un lugar imprescindible para los amantes de la música. La pérdida de esta institución deja un vacío que será casi imposible de llenar.
Toronto ha perdido varios lugares clave en los últimos años, desde The Silver Dollar Room hasta la ubicación original de Hugh's Room Live. Cada pérdida desgasta los cimientos de la escena musical de la ciudad, dificultando que los artistas emergentes encuentren espacios para presentarse y que el público pueda experimentar música en vivo en entornos íntimos y comunitarios. Si los lugares independientes siguen cerrando, ¿dónde perfeccionarán su arte la próxima generación de músicos?
Entonces, ¿qué hacemos a partir de aquí? Si queremos que la música en vivo siga prosperando, hará falta más que nostalgia e intenciones nobles. Los fans deben presentarse, los patrocinadores deben apoyar más, y los responsables políticos deben reconocer el valor cultural y económico que estos festivales y lugares aportan a nuestras comunidades.
La música es más que solo entretenimiento; es una parte vital de nuestro tejido cultural. Nos conecta, nos inspira y reúne a las comunidades de una manera que pocas cosas pueden. Pero sin apoyo, los espacios que permiten que florezca seguirán desapareciendo.
Ya hemos perdido demasiado. No perdamos más.
Stevie Connor, un polímata nacido en Escocia, es reconocido por su versatilidad en diversas áreas de la industria musical. Inicialmente destinado al fútbol, el corazón de Stevie encontró su verdadera vocación en la música. Su recorrido multifacético lo ha visto destacar como músico, compositor, artista de grabación, periodista y pionero de la radio en línea.
En 2012, Stevie sentó las bases para Blues and Roots Radio, una plataforma en línea que rápidamente se convirtió en un escenario global para la música blues, roots, folk, americana y celta. Su liderazgo visionario impulsó a la plataforma a la aclamación internacional. No contento con un solo proyecto, Stevie amplió su influencia en 2020 al fundar The Sound Cafe Magazine, una plataforma multilingüe dedicada a entrevistas con artistas, reseñas de álbumes y noticias musicales.
El impacto de Stevie va más allá de estas plataformas. Su oído selecto y su perspicacia en la industria le han brindado la oportunidad de ser seleccionado como jurado en premios nacionales como los JUNO Awards, los Canadian Folk Music Awards y los Maple Blues Awards. A través de sus incansables esfuerzos, ha ganado una sólida reputación dentro de la comunidad musical, ganándose el respeto de colegas y artistas por igual.
A pesar de sus amplias responsabilidades, Stevie sigue profundamente conectado con sus raíces, tanto musicales como geográficas. Continúa contribuyendo al vibrante tapiz del mundo de la música, asegurando que su influencia resuene mucho más allá de cualquier plataforma. La pasión duradera y el compromiso de Stevie con la música lo convierten en una verdadera figura destacada en la industria.
Stevie es un periodista verificado en la plataforma global de relaciones públicas Muck Rack.
El primer periodista destacado de Muck Rack de 2023