Durante las últimas décadas, los festivales de música han sido hitos culturales, reuniones vibrantes donde las comunidades se unen para celebrar la música, el arte y una experiencia humana compartida. Ya sean pequeños encuentros íntimos de música folk o extravagantes eventos multi-escenarios, los festivales han creado un nicho como una de las formas de entretenimiento comunitario más queridas. Sin embargo, a medida que el costo de vida se dispara, la inflación persiste y la recuperación post-pandemia se tambalea, la misma estructura del circuito de festivales está experimentando una transformación sísmica.
El reciente anuncio del Vancouver Island MusicFest — un pilar de la temporada de festivales de verano en Canadá — ilustra este cambio de manera muy clara. La Junta de la Comox Valley Folk Society y el personal del MusicFest han tomado la difícil decisión de pausar el festival de 2025. Su razón es desalentadora: costos en aumento, disminución de los fondos locales y una caída en la venta de entradas. Este no es un incidente aislado; es una tendencia global que está reformando la industria de los festivales.
El impacto de los costos en aumento
Los festivales de música, aunque son eventos alegres y coloridos, requieren una asombrosa cantidad de planificación logística e inversión financiera. Incluso antes de que los asistentes se pongan sus atuendos de festival y se muevan al ritmo de la música, hay meses, a menudo años, de planificación y presupuestos detrás de escena. La pandemia puede haber amplificado estos desafíos, pero las realidades económicas de 2024-2025 están afectando gravemente a los eventos en todos los niveles.
Costos de producción: una nueva realidad
Uno de los principales impulsores de los costos es la producción. La inflación post-pandemia ha significado que todo, desde los materiales para la construcción de escenarios hasta los sistemas de sonido y las instalaciones de iluminación, cuesta significativamente más que hace unos años. En algunos casos, como señalaron los organizadores del Vancouver Island MusicFest, los costos de producción se han duplicado. Para una industria que tradicionalmente opera con márgenes muy estrechos, esto es devastador.
Aumento de los honorarios de los artistas
Los artistas también están sintiendo la presión. Las giras, especialmente los viajes internacionales, se han vuelto más caras debido al aumento en los costos de vuelos, alojamiento y transporte. Como resultado, los honorarios de los artistas, que los festivales necesitan para asegurar actos de renombre, son más altos. Los festivales más pequeños e independientes, que a menudo dependen de artistas emergentes o de nicho, enfrentan el doble desafío de querer pagar justamente a los artistas mientras lidian con estos costos crecientes.
Viajes y alojamiento
Para los festivales que traen artistas de todo el mundo, los costos de viaje se han disparado. Los precios del combustible y las interrupciones en la cadena de suministro han encarecido y hecho menos predecible el transporte aéreo. Incluso para los festivales locales, la logística del transporte, ya sea para trasladar a los artistas o a los asistentes, se ha convertido en un ítem cada vez más pesado en el presupuesto. Los hoteles y alojamientos, necesarios tanto para los artistas como para el personal, también han visto un aumento de precios debido a los mayores costos laborales y de servicios públicos en la industria hotelera.
Disminución de los ingresos
A pesar del aumento en los costos, los organizadores de festivales se encuentran en una encrucijada cuando se trata de subir los precios de las entradas. Para muchos, los festivales son una escapada anual, una celebración comunitaria que trasciende las barreras socioeconómicas. Como señaló Vancouver Island MusicFest, podrían subir el precio de las entradas para cubrir los costos, pero hacerlo alienaría a una parte esencial de su comunidad. En una época donde el costo de todo, desde los alimentos hasta la gasolina, se ha disparado, los festivales necesitan seguir siendo accesibles.
Disminución de patrocinios y fondos locales
Los patrocinios, otra fuente vital de ingresos, también han disminuido. Muchas empresas y negocios locales que antes patrocinaban con entusiasmo festivales han recortado sus presupuestos, enfocándose en la recuperación post-pandemia o enfrentando sus propios desafíos económicos. Vancouver Island MusicFest, por ejemplo, señaló "cero fondos locales" en su anuncio de pausa para 2025, un recordatorio contundente de que el apoyo comunitario, que antes era robusto, ahora es más limitado.
Cambios culturales post-pandemia
El panorama de los festivales de música no solo se ha visto afectado por las duras realidades económicas, sino también por los cambios culturales que han surgido en el mundo post-pandemia. El trabajo remoto, las comunidades en línea y los hábitos cambiantes de consumo de entretenimiento han jugado un papel en la redefinición de cómo las personas se reúnen.
El ethos comunitario de los festivales ha sido desafiado por los efectos persistentes de la pandemia. Muchos asistentes se han vuelto más selectivos respecto a dónde gastan su tiempo y dinero. Los festivales que tradicionalmente atraían a miles están viendo una disminución en la venta de entradas, un reflejo directo de las prioridades cambiantes. Las preocupaciones de salud y seguridad también persisten, especialmente en eventos grandes donde las multitudes pueden resultar intimidantes para algunos asistentes.
Una lucha global
Si bien la pausa del Vancouver Island MusicFest en 2025 es emblemática de estas tendencias más amplias, la lucha no es única en Canadá. En todo el mundo, los organizadores de festivales se enfrentan a los mismos desafíos.
Reino Unido y Europa: un panorama cambiante
En el Reino Unido y en toda Europa, donde festivales de verano como Glastonbury y Roskilde han sido durante mucho tiempo faros culturales, la historia es similar. Los festivales más pequeños e independientes, en particular, están luchando por sobrevivir en este nuevo clima económico. Muchos han tenido que tomarse un descanso o pivotar hacia versiones más modestas y reducidas de lo que solían ser.
Tómese como ejemplo los pequeños festivales de folk en el Reino Unido. Muchos de estos eventos, arraigados en la tradición y la comunidad, están desapareciendo bajo la presión de los honorarios de los artistas, los costos de viaje y las complejidades logísticas. En Francia, los organizadores de Les Vieilles Charrues, uno de los festivales más grandes del país, han hablado abiertamente sobre los desafíos de mantener los precios de las entradas asequibles sin sacrificar la calidad.
EE.UU.: un desafío diferente
En los EE.UU., el impacto se ha sentido tanto en los festivales grandes como en los pequeños. Si bien algunos de los festivales mega patrocinados por corporaciones, como Coachella y Lollapalooza, han sobrevivido a la tormenta, los eventos más pequeños e independientes no han tenido tanta suerte. Los festivales que atienden a géneros de nicho o a comunidades regionales han visto una fuerte caída en la venta de entradas. La pérdida del apoyo local, junto con el aumento de los costos operativos, ha hecho que sea casi imposible para algunos festivales continuar.
Australia y más allá
En Australia, la escena de festivales de música tampoco ha escapado a la presión. Eventos como el icónico Byron Bay Bluesfest y el Woodford Folk Festival están navegando por obstáculos financieros similares. Los costos crecientes, junto con la reducción del turismo internacional, han dificultado que estos festivales atraigan tanto a artistas como a audiencias al nivel que solían hacerlo.
¿Hay un futuro sostenible?
Como comentó Doug Cox, director artístico de Vancouver Island MusicFest, es un día difícil para los organizadores de festivales cuando se dan cuenta de que sus modelos actuales ya no son sostenibles. Pero en la crisis, siempre hay una oportunidad para reimaginar el futuro.
Algunos festivales ya han comenzado a experimentar con modelos alternativos. Reuniones más pequeñas e íntimas son una posible ruta. Al reducir los costos de producción, centrarse en actos locales o regionales y enfatizar la comunidad sobre el espectáculo, algunos eventos han logrado sobrevivir al adoptar la simplicidad. Este enfoque "de vuelta a lo básico" podría ser una solución, ofreciendo a los asistentes una experiencia de festival auténtica y despojada mientras se mantienen los costos manejables.
Otra posible solución es el aumento en el uso de elementos híbridos o virtuales. Si bien nada puede replicar la magia de la música en vivo al aire libre, las actuaciones virtuales pueden ayudar a alcanzar audiencias más amplias y generar ingresos adicionales. Los festivales híbridos, donde un evento presencial más pequeño se complementa con transmisión en línea, ofrecen una forma potencial de cerrar la brecha.
Crowdfunding y patrocinio
El crowdfunding también está ganando terreno como un posible salvavidas. Los festivales con bases de seguidores leales están recurriendo a plataformas como Kickstarter y GoFundMe para apelar directamente a los asistentes, pidiéndoles que ayuden a mantener el evento que aman. Los modelos de patrocinio, donde los patrocinadores contribuyen anualmente a cambio de beneficios especiales o contenido exclusivo, podrían ofrecer otro colchón financiero.
Un tiempo para la reflexión
La decisión de Vancouver Island MusicFest de pausar en 2025 refleja un momento de reflexión necesaria para los festivales de todo el mundo. Los desafíos son reales y sin precedentes, pero también brindan la oportunidad de repensar el papel de los festivales en nuestras vidas y comunidades.
Quizás el futuro de los festivales de música no esté en el tamaño de la multitud, el número de escenarios o los cabezas de cartel globales. Tal vez resida en los momentos más pequeños de conexión, el talento local y el sentido compartido de pertenencia. Los festivales, en su esencia, se tratan de reunir a las personas. Y a medida que el mundo continúa cambiando, también lo harán estos eventos tan queridos.
Por ahora, la música sigue sonando, incluso si algunos de nuestros festivales favoritos deben hacer una pausa para encontrar su camino hacia adelante. Pero tengan la seguridad de que el espíritu del festival perdurará, adaptándose a un mundo que necesita música y comunidad ahora más que nunca.
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Stevie Connor, un polímata de la escena musical nacido en Escocia, es conocido por su versatilidad en varios ámbitos dentro de la industria. Destinado inicialmente al fútbol, el corazón de Stevie encontró su verdadera vocación en la música. Su viaje multifacético lo ha llevado a sobresalir como músico, compositor, artista de grabación, periodista y pionero de la radio por internet.
En 2012, Stevie sentó las bases de Blues and Roots Radio, una plataforma en línea que rápidamente se convirtió en un escenario global para la música blues, roots, folk, americana y celta. Su liderazgo visionario impulsó a la plataforma a un reconocimiento internacional. No satisfecho con un solo proyecto, Stevie amplió su influencia en 2020 al fundar The Sound Cafe Magazine, una plataforma multilingüe dedicada a entrevistas con artistas, reseñas de álbumes y noticias musicales.
El impacto de Stevie va más allá de estas plataformas. Su oído agudo y su perspicacia en la industria le han brindado oportunidades para ser seleccionado como jurado en premios nacionales como los JUNO Awards, los Canadian Folk Music Awards y los Maple Blues Awards. A través de sus incansables esfuerzos, ha ganado una sólida reputación dentro de la comunidad musical, obteniendo el respeto de colegas y artistas por igual.
A pesar de sus amplias responsabilidades, Stevie sigue profundamente conectado a sus raíces, tanto musical como geográficamente. Continúa contribuyendo a la vibrante tapicería del mundo de la música, asegurando que su influencia resuene mucho más allá de cualquier plataforma individual. La duradera pasión y compromiso de Stevie con la música lo convierten en una verdadera luminaria en la industria.
Stevie escribe un capítulo semanal en su plataforma de Substack sobre su vida en la música, titulado 'The Long Road To Flin Flon', que se acompaña de un pódcast semanal; puedes leerlo o escucharlo y suscribirte de forma gratuita.
Stevie es un periodista verificado en la plataforma global de relaciones públicas, Muck Rack.
El primer periodista destacado de Muck Rack en 2023.
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