En cada edición de "Detrás del Telón", el objetivo es ofrecer a los lectores algo innovador. Los lectores habituales de esta columna mensual saben que el método sigue siendo el mismo en cada entrega; el contenido exclusivo llega aquí a través de una conversación directa con el artista de interés. Descubrir nuevas perspectivas se obtiene mejor cuando se tiene un conocimiento fundamental del historial profesional del artista destacado; buscar dentro de la biografía de un artista es la fuente de las curiosidades que llevan a descubrir más. Como se indica en cada edición, siempre se anima a los lectores a descubrir más sobre los artistas destacados en esta columna a través de otras fuentes disponibles; este espacio se centra en descubrir lo que no se puede encontrar en otro lugar. Cubrir artistas cuya biografía esté bien establecida - y sea fácilmente accesible - es crucial para lograr ese objetivo, y esta entrega sigue el mismo proceso.
En el número de este mes, la investigación presenta una conversación sincera con la cantante, compositora y figura principal en el Colectivo de Blues Canadiense desde la década de 1990, Diana Braithwaite. Esta investigación también se centra exclusivamente en un tema: cómo el Colectivo de Blues Canadiense está respondiendo a la llamada de más representación de personas negras dentro de la comunidad de Blues en su totalidad.
Es un tema delicado para muchos, y la cuestión se remonta a cuando la música fue adoptada por personas fuera de la población negra. Después del asesinato de George Floyd (25 de mayo de 2020), se centró la atención en algunos de los rincones más oscuros de la industria de la música Blues con respecto a la raza y la inclusión, o la falta de ella.
Hoy en día, por más delicado que sea el tema, sigue siendo relevante: es justo proporcionar a los lectores una perspectiva actual desde el punto de vista de Diana. Para proporcionar contexto, Braithwaite pronunció el discurso inaugural en Blues Summit 10 (la mayor conferencia de Blues en Canadá, organizada por la Sociedad de Blues de Toronto) en Toronto, Ontario, Canadá, en 2022 (19 de junio), donde identificó problemas y planteó un llamado a la acción de manera abierta e inclusiva (para aquellos que deseen visitar/revisitar su discurso inaugural completo, aún está disponible mediante una búsqueda en YouTube). Para mayor contexto, es importante mencionar que Diana es una artista negra descendiente de los Pioneros del Condado de Wellington (el primer asentamiento africano en Ontario) en Canadá; tiene raíces en el Sur de Estados Unidos y sus ancestros escaparon de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo. Hay más que conocer sobre la carrera profesional de Braithwaite, sin embargo, el contexto proporcionado aquí da credibilidad a esta investigación y justifica el contenido de esta característica particular.
La conversación con Braithwaite tuvo lugar con el entendimiento previamente establecido de que el propósito era dar seguimiento a su discurso en Blues Summit 10, que proporcionó la plataforma para plasmar sus palabras directamente en el registro. Ganadora del Premio Maple Blues (Compositora del Año) y del Premio a Mujeres Afroamericanas en las Artes, Braithwaite comenzó haciendo referencia y reiterando un mensaje que fue fundamental en su discurso de 2022.
"El blues surgió en un momento en el que no había salvaguardias para proteger la cultura, el desarrollo y la denominación de nuestra música como sí las había para la música clásica europea. Era una música fina, muy querida y aceptada, pero porque en muchos casos no estábamos en posición de protegerla, perdimos el control sobre el desarrollo y la definición de lo que era el blues. Y se convirtió en muchas cosas. Durante mucho tiempo, así fue, y mucha gente en todo el mundo llegó a amar y disfrutar de esta increíble y expresiva música llamada blues. Y eso fue, y sigue siendo, algo fantástico.
Como mencioné en mi discurso inaugural, 'Sabemos que no se puede volver a poner ese genio en la botella', así que eso no es de lo que trata esta conversación y desarrollo actuales. No se trata de volver atrás en el tiempo. No se trata de hacer el blues exclusivamente por y para personas negras. Necesitamos que más personas amen el blues, no menos. Sin embargo, somos sus dueños. Y ese hecho jugará un papel importante en avanzar. Tenemos que ser dueños de algo después de todo por lo que pasamos. Nuestra conexión con el blues es más profunda que la canción o quién está tocando en el disco. Siempre seremos los dueños del blues; está en nuestro ADN, pero todas las personas son bienvenidas y animadas a disfrutar de la música y tocarla.
Mencioné ideas en mi discurso inaugural sobre cómo podrían desarrollarse las cosas a partir de aquí. Hay muchas historias y historia que deben entenderse y resolverse. Es un nuevo día, hay nuevas formas de hacer las cosas. Diferentes de las formas y actitudes de los años 20 y 30. Y depende de todos nosotros, de todas las edades y generaciones en el mundo del blues hoy, encontrar una forma de mantener vivo el blues y hacerlo avanzar desde aquí. Porque ninguno de nosotros quiere perder el blues."
El mensaje en su discurso también dejó muy claro que la inclusión de más personas negras en la comunidad del blues era un componente necesario para mantener la forma de arte. Otro tema que Diana Braithwaite planteó en su discurso de 2022 fue la importancia de mantener abierta la conversación (en parte: 'Espero que, cuando salgan de aquí hoy, este discurso los inspire a continuar con el diálogo, hacer preguntas, considerar situaciones, pensar en cosas... preguntarle a alguien si no saben."). Ahora que el proverbial elefante está de nuevo en la habitación después de casi dos años, tiene sentido preguntarle si ha notado algún cambio dentro de la comunidad de música blues canadiense con respecto a estos componentes de su discurso:
"He notado algunos cambios positivos y me alegra haber jugado un papel en ello. Lo que he notado son algunas cosas sutiles; cambios en la programación de festivales que incluyen a más artistas negros, y lo más importante, las personas están mucho más abiertas al diálogo. Es muy importante ver esos cambios; la gente está tomando más conciencia al respecto y prestando más atención, y eso está generando responsabilidad de manera positiva. Es un proceso continuo que llevará tiempo, pero va en la dirección correcta. Durante el último año, he sentido entusiasmo por los cambios positivos que he visto."
Al saber que Braithwaite se siente alentada por los cambios que ha visto, es justo establecer un nuevo punto de referencia para los lectores preguntando qué cree ella que aún necesita suceder en el proceso continuo de respetar los orígenes negros del blues mientras se mantiene viva la forma de arte en evolución de manera inclusiva, según sus observaciones actuales:
"Creo que siempre hay oportunidades para aumentar la conciencia en todas las culturas, pero nosotros (las personas negras) tenemos que estar en la mezcla y seguir involucrados. Es importante, mientras avanzamos, seguir comunicándonos y buscar formas de hacer que la música sea más sostenible. Es importante que la próxima generación tenga una comprensión de la cultura y los originadores del blues mientras continúa adelante. En el futuro, los artistas negros deben estar en la imagen y ser vistos allí. Tener roles de liderazgo, ser consultados y representados es importante. Cuando todas estas cosas comiencen a suceder, todos los involucrados en la industria del blues pueden sentirse más seguros de que el blues está avanzando de una manera más positiva y sostenible para que todos lo disfruten."
Al volver a visitar el llamado a la acción que Diana Braithwaite presentó con una conversación directa, los lectores han obtenido una comprensión de sus pensamientos y observaciones específicos desde su discurso inaugural. Como se reconoció previamente en esta entrega, la investigación aquí es sensible para muchos, sin embargo; volver a investigar dónde se encuentra hoy esa llamada al cambio dentro de la comunidad del blues es relevante para todos los interesados e involucrados en la música.
A medida que esta edición de "Detrás del Telón" llega a su fin, confío en que los lectores de todas las variedades hayan obtenido algo más sobre la artista mencionada, y que inspire una investigación adicional. Cada artista destacado en esta columna tiene un historial profesional que no puede ser cubierto aquí, por lo que siempre se anima a descubrir la música y la carrera que respaldan estas conversaciones. En el caso de Diana Braithwaite, hay una conexión directa con su carrera y cultura, sin embargo, hay mucho que aprender sobre su historial profesional fuera de esta columna. Al seguir y investigar un tema que va más allá del comunicado de prensa o la biografía del artista destacado (en lugar de dentro de él), quizás haya una sugerencia mayor de lo habitual para que los lectores descubran más sobre Diana Braithwaite a través de otros recursos. Este artículo es una contribución mensual regular, publicada exclusivamente en la revista Sound Café con la intención de proporcionar una visión más profunda de los artistas de blues canadienses que están en el núcleo del Colectivo de Música Blues.
Crédito de la Foto: Vince Jones.
La músico de blues en gira, Erin McCallum, se formó en estudios de medios de comunicación (noticias, radio) después de la educación secundaria, graduándose en Humber College en Ontario.
Posteriormente, fue mentorada por Robert Holiday, incluido en el Canadian News Hall of Fame. Además, es una escritora regularmente publicada en música y periodismo de investigación, enfocándose en la música durante los últimos seis años. Erin tiene una columna mensual exclusiva en The Sound Cafe destacando músicos y profesionales de la industria de todo Canadá que trabajan predominantemente en los géneros de blues y raíces.
Erin McCallum. Gran Voz. Gran Sonido.
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